Эль шла между нами, неустанно вертя головой по сторонам.
— Как здесь красиво, — сказала она, остановившись и разглядывая один из домов, попавшихся на нашем пути.
Дар не согласился.
— Это ерунда, вот ближе к дворцу начинаются кварталы знати, там действительно есть на что посмотреть. А тут это просто дома.
Я хмыкнул.
— Курятник. Это ты не была в эльфийской столице. Вот там действительно красота.
Дар повернулся ко мне.
— Можно подумать, у нас хуже! — обиделся он.
— Не хуже, — поправился я. — Просто совсем по-другому. Другой стиль. Ну и вообще…
Дар хихикнул.
— Ладно, принимаю.
Так, шутливо пикируясь, мы незаметно дошагали до следующей площади. Она была в несколько раз крупнее первой. Здесь дома были белыми, розовыми, голубыми и многоэтажными. Солнце весело отражалось от сверкающих стекол. Перед каждым домом были разбиты цветники, росли красивые деревья. Многие дома окружали фигурные решетки из железных и чугунных прутьев. Смотрелось очень даже. Для человечков.
— Вот здесь начинаются кварталы знати, — прокомментировал Дар. — Здесь надо быть аккуратнее. Эти улицы патрулируются стражей. Мы сейчас не на своем месте, ремесленники, торговцы и бедняки сюда не заходят. Если нас здесь увидят, скорее всего, задержат и доставят в караулку патруля, и будут разбираться.
— И чем нам это грозит? — спросила Эль.
— Ну, могут просто надрать уши и отпустить, чтоб впредь знали, что лезть сюда не следует, а могут и в темницу кинуть на несколько дней. Как повезет.
— Интересные у вас тут законы, — покачал головой я.
— Дядя, — многозначительно вздохнул Дар. — Когда правил мой отец, было совсем по-другому. Здесь было полно других рас. Торговали в лавках гномы оружием и ювелирными изделиями. В нашей военной школе, в который обучаются те, кто будет служить в дворцовой сотне, преподавал темный эльф. Я видел много ваших, когда рос. На важные приемы во дворец обязательно прибывали представители ваших Империй. Они презирали нас, да, но мирились с нашим присутствием, и в чем-то даже помогали. А сейчас сами видите что стало.
— А почему он так? — спросила Эль, посмотрев на Дара. — Разве плохо, когда все живут мирно?
— Потому что он никакой правитель. Пустое место! Он развалил систему управления городом за несколько лет. Налоги завышаются, люди бедствуют. Я сам сегодня был в шоке, проходя по улицам. Я ведь раньше часто бывал в городе. Мой отец раз в неделю обязательно объезжал улицы, старосты кварталов проводили собрания, на которых решались насущные вопросы. Люди просто могли прийти во дворец и пожаловаться на что-то. И их вопрос был обязательно решен. А что здесь теперь вы видите сами.