Именно из златопоясных, как правило, выбирались посадники, тысяцкие, сотские, старосты кончанские.
Около сорока человек расселились по лавкам во владычной горнице. На тот случай, если приговор вече писать придется, сел за стол с пергаментом, писалом и чернилами Данила-пи-сарь. Обычно на этих боярских советах говорок, смех, шутки перекатывались по лавкам, ныне ж тихо, словно покойника внесли.
— Господа новгородцы,— начал негромко князь, встав у стола,— получив от золотоордынского хана ярлык на великое княженье, прибыл я к вам, дабы сесть на ваш столец, принять под свою руку ваш город. Сердце мое кровью облилось при виде запустения и на улицах ваших, и на Торге. Даже мысль явилась, а стоит ли мне вешать себе на шею ваше неустройство й нищету?
— Нищета уж перемерла, князь,— вздохнул кто-то на лавке.
— Это верно,— согласился Михаил Ярославич,— все паперти церквей словно выметены. Голод в первую голову убогих прибирает. Но ежели так и далее пойдет, то и работных он душить учнет.
— Да уж душит,— пробормотал Данила.
— И ныне, господа новгородцы, мне не о выходе думать приходится, который ждет от меня царь Тохта, а о спасении людей ваших. Но беда не приходит одна, как молвится: пришла беда — отворяй ворота. Владыка новгородский Феоктист вельми болен. Просил он меня слезно предложить вам в его место отца Давыда. Как вы на это смотрите, господа?
— Пущай Давыд встанет,— подал голос Степан Душилович.— Феоктисту видней, кого восприемником звать.
— Может, кто по-другому думает? — спросил князь, обводя взором полавье.
Таковых не сыскалось, и Михаил Ярославич кивнул Даниле: пиши. Тот, умакнув перо в чернила, застрочил по пергаменту мелким бисером буковок.
— Теперь мне нужен в Новгороде мой посадник,— молвил князь, подчеркнув слово «мой».
Раньше, может быть, вятшие и обиделись бы: почему, мол, «твой», мы, мол, своего изберем, но ныне время не то. Смолчали.
— Я хочу в посадники Михаила Климовича, он человек разумный, а в тысяцкие ему — Ивана Дмитриевича. Как, господа? Согласны ли?
И он еще спрашивает. Да в такое время не всяк за этот гуж и ухватится. Но Михаил с Иваном согласились. Михаилу, тому не впервой, пусть гонорится.
— И еще я хотел бы, чтоб организовали мы здесь общими силами кормление хотя бы раз в день голодающих.
— Эге,— подал голос Яков Гостята,— на дармовщину-то весь город сбежится, передавят друг дружку. Да и потом, кому ж схочется от себя отрывать кусок в такое-то время?
— Ну, а как же быть-то, господа златопоясные? Не поделитесь ныне, завтра голодные на поток ваши закрома провопят.