Нет, я не мог ошибиться!
Когда мать со скелетиной вернулись, мы с Батей сидели в кухне, смотрели по телевизору «Бои без правил» и пили чай. Заметив меня, девчонка собралась бежать к себе наверх, но мать уверенно повела ее за собой.
— А вот и мы! Всем привет! — произнесла довольно, сгружая пакеты, и, тяжело вздохнув, опустилась на стул. Протянув руку, привычно потрепала меня по макушке. — Как дела у моих мужчин? — спросила весело, и я догадался, что сейчас ей это вряд ли по-настоящему интересно знать.
Госпожа директор сияла как начищенная копейка, и мы с отчимом удивленно переглянулись.
Не заставляя жену ждать, Батя встал чтобы включить чайник.
— Ну как прошел вечер в погоне за покупками, — спросил он, наполняя тарелки ужином для жены и дочери, и мать, улыбаясь, оттопырила палец вверх.
— Просто отлично, Гриша! Ты не поверишь, оказывается шопинг — это настоящая охота! Как хорошо, что я не приверженец подобного вида спорта. Но сегодня мы с Настей были неподражаемы и увели платье у самой зазнобы нашего Стаськи! Так что вы оба можете нами гордиться.
— У кого это? — поднял Батя бровь, но тут же догадавшись, довольно хмыкнул: — А-а, ясно. У Воропаевых, да? И что же Вера, так просто тебе спустила проигрыш? Что-то на нее не похоже.
— А что ей оставалось делать? Ну не тягаться же с самой Галиной Фроловой! Не та закалка и разные весовые категории. Я была непоколебима как скала. И настолько же уверена в том, что нашей девочке наряд подойдет куда лучше, чем Марине.
— Ох, Гриша, — вздохнула мать. — Видел бы ты, какая у тебя дочь красавица. Сама смотрела на нее в новой обновке и удивлялась. Уверена, пройдет пару лет и отбоя от женихов у нашей Насти не будет. Придется ружье покупать. А, правду я говорю, Стаська?
Скелетина стояла у стены, сделав шаг от порога, и все это время я не спускал с нее злых глаз, пытаясь унять зашедшееся при виде сводной сестры сердце. Невероятно, но на губах Эльфа витала улыбка, глаза светились, а на щеках играли еле заметные ямочки. Она смущалась, но выглядела непривычно счастливой.
Хитрая синеглазая проныра! Что только на вид казалась несмелой и кроткой! И все же что-то в душе заставляло меня любоваться Эльфом.
Мать ждала ответ, и я лениво пожал плечом, отворачиваясь к телевизору:
— Мне все равно, — сказал, заставив ее рассмеяться.
— Ну, конечно! Иного я от тебя, Стаська, и не ожидала! Ничего, — махнула рукой, — мы Насте другого сторожа с ружьем найдем! Неравнодушного! — А Батя неожиданно напрягся.
— Галя, а это платье для Насти… Оно дорогое? Зная, как Вера обхаживает дочь…