Достаточно большая часть таких агентов давали согласие на вербовку лишь для того, чтобы вернуться на родину, сдаться и таким образом спастись.
Все лица, возвращающиеся из плена, проходили обязательную проверку, так называемую фильтрацию, которую с 1941 года осуществляли особые отделы НКВД, а после образования органов контрразведки – СМЕРШ.
О том, как это происходило, рассказывает доктор юридических наук, начальник управления регистрации архивных фондов ФСБ России В. С. Христофоров:
«В течение короткого времени, трех-пяти дней, военному контрразведчику предстояло определить, является ли человек подозреваемым в шпионаже или ему можно доверять. В этот период возвращающиеся из плена или окружения находились в проверочных (фильтрационных) пунктах, и на них заводилось фильтрационное дело. Оно представляло собой анкету, которую заполнял или сам проверяемый человек, или следователь с его слов; а также протоколы допроса этого лица или третьих лиц, знавших обстоятельства нахождения в плену. Если человек не путался в показаниях, то таких людей возвращали на приемные пункты Красной армии, и они использовались для пополнения частей. Если же у следователя в ходе проверки возникали какие-то сомнения, то данного человека направляли в фильтрационный лагерь, где велась уже более тщательная проверка. Однако это не означало, что из фильтрационного лагеря все сразу автоматически перемещались в лагеря НКВД, Сибирь и т. д. Большинство после прохождения проверки в фильтрационном лагере признавалось невиновным и также возвращалось на службу в Красную армию либо по состоянию здоровья в распоряжение военных комиссариатов по месту жительства.
Материалы на людей, которые обоснованно подозревались в сотрудничестве с германской разведкой, передавались в военный трибунал. По ним и принималось решение: в ряде случаев были вынесены смертные приговоры. Но их число на фоне миллионов лиц, прошедших фильтрацию, было незначительным – не более 10 % были наказаны лишением свободы или получили смертный приговор.
…Интересно, что в начале войны немцы прокалывались на одной простой, казалось бы, вещи. Красноармейские книжки, которые изготавливались для агентов немецкой разведки, были выполнены безупречно, качество было идеальным, но их выдавал единственный признак: в нашей красноармейской книжке использовалась скрепка из обычной проволоки, а в красноармейской книжке, изготовленной германской разведкой, она была из нержавеющей стали. Также в красноармейских книжках часто применялись какие-то условные знаки, например дополнительная цифра или какой-то символ, которые периодически перерегистрировались. Зачастую немецкая разведка не успевала этого отслеживать, и завербованных агентов определяли в том числе по этим мелочам».