— Зачем же вы его одного в город отпускаете?
— Так его разве удержишь? Да и не хочу я его на привязи держать. Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Если он не такой, как все, это не значит, что он не должен своих радостей иметь. А для него самая большая радость — это свобода. Я мать, а мать должна любым свое дитя принимать. Вот и терплю нападки.
Гуров был поражен философией женщины, но, немного поразмыслив, вынужден был с ней согласиться. Недостаток интеллекта — не повод прятать от человека мир.
— Хотите честно? — лукаво прищурясь, спросила Тамара.
— Валяйте! — разрешил он.
— В шали я к вам специально вышла. Разжалобить хотела. Вдруг, думаю, Тасик вам дом спалил или машину изуродовал. Со старухи что взять? Пожалеете бедолагу и уйдете восвояси.
— Значит, тактика такая? — улыбнулся Лев. — Это хорошо. Вижу, вы себя в обиду не дадите.
— А чего меня обижать? Я уж и так достаточно судьбой обижена, — снова пожала плечами Тамара.
Что-либо ответить он не успел. На пороге появился Тасик. Хоть Гуров никогда раньше его не видел, ошибиться было невозможно. Раскосые слезящиеся глаза, влажный рот идиота, слегка склоненная к плечу голова — все говорило о том, что перед ним слабоумный. Тасик неуверенно топтался на пороге, пряча руки за спиной.
— Доброе утро, сынок! — Голос Тамары сразу потеплел. — А у нас гости. Поздоровайся с дядей.
Тасик не двинулся с места. Он взирал на гостя с опаской. То ли ждал от незнакомца беды, то ли обдумывал очередную пакость. Гуров поднялся со скамьи, сам подошел к Тасику, протянул ему руку для рукопожатия и мягко произнес:
— Доброе утро, Тасик. А я тебе гостинцев принес. — Не дождавшись рукопожатия, он вытащил из пакета леденец и протянул Тасику: — Красиво?
— Касиво, — согласился парень, выхватывая угощение из рук Гурова и пряча конфету в карман широченных брюк.
— Тут еще есть, — протянул Лев новый леденец. — Чай с нами пить будешь?
— Будешь, — снова согласился Тасик и семенящей походкой направился к столу.
Тамара уже наполнила большую глиняную кружку. Пододвинув ее Тасику, она обратилась к Гурову:
— Вы ведь не просто так к нам приехали? Не только для того, чтобы конфетами Тасика одарить?
— Верно, не только для этого, — признался он. — Мне помощь Тасика требуется.
— Помощь? От Тасика? — Глаза у Тамары от удивления полезли на лоб. — В жизни не слышала подобного абсурда. Чем мой Тасик может вам помочь? Разве что вам срочно требуется разбрасыватель камней.
— Искренне надеюсь, что до этого не дойдет. И предлагаю отложить расспросы, чай стынет.
Чай пили в полном молчании. Тасик таскал из кармана жевательные конфеты, жадно запихивая их в рот целиком и шумно прихлебывая из глиняной кружки. Тамара прихлебывала маленькими глоточками, время от времени прикусывая комковой сахар. Гуров присматривался к Тасику. Первое впечатление постепенно рассеивалось. Временами во взгляде парня он ловил проблески любопытства, свидетельствующие о том, что разум его не настолько погружен в глубины собственного мира, как это принято думать о слабоумных. Когда чаепитие подошло к концу, Гуров отставил в сторону чашку и обратился к Тасику: