— Да. Другой дом. Другая жизнь. И я выросла в этих местах. Потом лет на тридцать мою семью занесло на другой конец города, но, как только представилась возможность, мы снова вернулись сюда. Конечно, все уже не то, и тополя эти — они ведь тогда были совсем крошечными, и нагромождение зданий, но все-таки многое напоминает…
— Любопытно. И кто же любовался этим видом?
— Школьная подруга. Она, знаете ли, была очень красивой. И очень несчастной.
— Почему несчастной?
Моя собеседница чуть встрепенулась, разгоняя дурман воспоминаний, ответила совсем другим тоном:
— Так уж жизнь сложилась. Это ведь никогда не угадаешь — что завтра выйдет из твоей жизни. Сегодня тишь да благодать, а завтра налетят черти, понесут… Да не слушайте меня. Мои воспоминания — они ведь только мои. По крайней мере на вашей судьбе этот вид из окна не должен никак отразиться. И, заметив, что я хочу задать еще вопрос, она быстро заговорила о своем деле.
— Понимаете, я — актриса. Нет, не пытайтесь вспомнить. Я в жизни не играла главных ролей в кино, поэтому откуда вам меня знать. С театром тоже не очень сложилось, хотя я не жалуюсь, работы достаточно. Но недавно мне предложили потрясающую роль в одной антрепризе. Режиссер, партнеры — только мечтать могла. И вот в ажиотаже я как-то упустила из виду, что впереди гастроли.
Она посмотрела на меня так, будто я уже должен был что-то понять или о чем-то догадаться, но, вероятно, не отыскав признаков ни того ни другого, — продолжила:
— У меня дочь — Ева. Вы ведь, кажется, с ней…
— Да-да-да, она заходила, — я стал внимательнее.
— Отношения с детьми не всегда складываются так, как мы хотим, — улыбнулась она.
Я мог бы поклясться, что именно эту фразу она заготовила заранее, собираясь ко мне, и, возможно даже, репетировала.
— Конечно — конечно…
— В общем, получается так, что мне необходимо уехать на две недели, а Ева остается одна. И вы не могли бы, — она осторожно посмотрела на меня.
— Все, что в моих силах, — произнес я вежливо и нарочито холодно, опасаясь, как бы она не раскусила моего нездорового любопытства.
— Если бы я оставила вам ключи…
«О!!.. Ключи от ее квартиры…»
— И если бы просила наведываться ежедневно…
«Милая женщина, говорите, говорите же что-нибудь еще…»
— Днем она в институте, вы могли бы потихоньку войти, полить цветы. И только.
Я улыбнулся ей от души и ответил:
— Знаете, нет ничего проще. Я весь день дома, и подняться на два этажа не составит для меня большой проблемы.
— Вы — золото, — улыбнулась мне она, и тут я поймал ее — захлопнул клетку.
— Услуга за услугу: расскажите мне, что случилось с вашей красивой школьной подругой?