Заслышав шум подъехавшего авто, на крыльцо вышла, зябко кутаясь в шаль с кистями, не менее дряхлая, чем дом, сухонькая бабка маленького росточка.
— Юлечка? — опознала пенсионерка вернувшегося помощника. — Что-то задержало тебя в дороге?
— Извини, тетя Дуся! — ответил тот и сразу занялся багажом, распахнул дверцы в боку минивена. Пришлось Соне самой выбираться из машины, он лишь кивнул в ее сторону: — Вот эта леди нуждалась в помощи. И я, как истинный рыцарь и джентльмен, не мог оставить ее валяться на дороге. Пришлось подобрать.
Охая и жалостливо всплескивая костлявыми лапками, тетя Дуся проводила Соню в дом.
Пока Юлий разгружал машину, перетаскивая многочисленные ящики и коробки, бабуся по его просьбе взялась продиагностировать потерпевшую. Прямо в холле, возле длинной угловой конторки регистратора, задрала торшеру плафон, направив свет в лицо невольно зажмурившейся гостье. Мягко положив сухие ладони на щеки девушки, бабка заставила ее пригнуться до своего уровня. Покрутила голову влево-вправо, оттянула нижние веки, заглянула в глаза. Попросила показать язык, внимательно изучила оный сквозь толстые линзы очков. Соня ужаснулась проницательным глазам бабки, чудовищно увеличенным стеклами.
— Сотрясения мозга нет! — объявила тетя Дуся.
— Мозга нет? — эхом отозвался пробегавший мимо с ящиком водки Юлий.
— Вы врач? — догадалась уточнить Соня.
— Я же говорил: гематолог и сосудистый хирург, — встрял Юлий, торопясь обратно.
— В прошлом, — с достоинством ответила бабка, складывая и пряча очки в кармашек теплого шерстяного платья. — Сейчас на пенсии, подрабатываю тут сторожем.
— Авдотья Семеновна шутит, — опять вставил Юлий. — Она у нас директор туристического комплекса.
Старушка рассыпалась мелким смешком:
— Напридумывали громких слов! Еще скажи — менеджер спа-салона!
Снаружи вновь послышался шум мотора. Степенную тишину зимней усадьбы разбило приветственное бибиканье.
— Постояльцы прибыли! — всплеснула руками Авдотья Семеновна. На ходу кинула девушке: — Посиди покуда тут, детка. Обожди минутку, океюшки?
Соня выглянула в окошко: к усадьбе подъехал уже знакомый автобус. Из него вывалилась компания веселых мужиков — явно долго добиравшихся сюда, явно не трезвенников. Явно любители зимней рыбалки, это их пристрастие выдавал специфический подбор одежды «геолог-разведчик-спецназовец-охотник-полубомж». А кто-то для вящей демонстрации намерений приторочил к рюкзаку внушительный ледобур.
— Добро пожаловать, гости дорогие! — завопила Авдотья Семеновна радушно. — А уж коловорот-то зачем везли? Нешто у нас этого добра мало!