Никогда Рогнеда такой не была. Сломалась стена каменная, неприступная!
– Велика же, крепка была твоя раковина, улитка ты заморская! – шипел себе под нос князь. – А вот и тебя я достигнул. Вот теперь и тебе, как мне, худо! И тебе, как мне, больно. Сквитались!
Но мысль эта не приносила радости.
Чуть успокоившись, уже ближе к ночи, после ужина, как всегда обильного, князь стал перебирать все мелкие подробности происшедшего. Цепкая память его восстановила все слова, жесты, выражения лица Рогнеды… Он начал обдумывать, что же побудило жену к столь отчаянному крику и поступку? И первое, что приходило в голову, – изгнание варягов.
«Вот оно что… гадюка подколодная! Как я варягов за море услал, так зубы тебе ядовитые вырвал! Не стало надежды у тебя, что они, соплеменники твои проклятые, меня прикончат! От бессилия ты на меня кинулась! Сколько же лет ты меня ненавидела! Ах, змеюка!»
Пришли две девки спальные, постелили постелю, задирая толстомясые зады, взбили перину. Князь смеха ради задрал одной подол, шлепнул по тугой заднице. Девка взвизгнула, на все готовая, повалилась на перину.
– Да пошла ты отсюда! – притопнул ногой князь. – Пошла отсюда, лохань помойная!
Девки обиженно умелись восвояси.
В одной рубахе, босой, сидел князь на лавке у оконца, бычьим пузырем затянутого, и во мраке покоя спального странные мысли приходили в его буйную кудрявую голову.
С детства любил и умел он, вот так в одиночку сидя, все обдумывать. Поначалу его удивляло, как это он ухитряется сразу думать о нескольких вещах, будто в голове у него несколько человек сидит и каждый о своем помышляет. А потом понял, что это дар Божий. И его не страшиться, а радоваться ему нужно, потому только так дальнее меж собой соединяется. Грек – наставник его, коего привезла из-за моря бабка Ольга, – учил княжича, как разделять в размышлении мысли от чувства, как выводить из одного другое по правилам науки древней – логики.
Вот и сейчас князь спокойно, точно рыбу пойманную разделывал, отделил чувства свои от мыслей. И удивился. Чувства переменились: не было в них больше ненависти-любви к Рогнеде. Думал он о ней теперь, будто о чем-то постороннем и его, Владимира, некасаемом. И оправдывал ее! Глядел на всю их жизнь, начиная от сватовства до того, как Рогнеда, битая и целованная мать его детей, на него с ножом бросилась, отстраненно…
И вдруг явился ему перед мысленным взором Ярополк – таким, как лежал он в луже крови во тереме киевском, когда закололи его варяги, при дверях стоящие.
Владимир перевернул его на спину – странное было лицо у брата. Ни муки, ни укора. Ясно и открыто глядели синие глаза его… Владимир прикрыл глаза Ярополку и увидел, что измазал лицо брата кровью. Он поднял голову – как изваяние, стоял ястреб линялый Свенельд.