* * *
— Странно, — промолвила Афродита, оторвавшись от созерцания своего изображения, — я что-то давно не видела своего Адониса!
Гера попыталась отвлечь свою соперницу, но тщетно. Афродита широко раскрыла глаза и замерла в оцепенении. Мысленно ей удалось перенестись на место схватки. То, что она увидела на лесной поляне, привело в ужас.
— Все кончено, — прошептала несчастная, — я осталась одна.
Богиня, пошатываясь встала с места, и двинулась куда-то вперед, совершенно не разбирая дороги. Она ничего не видела вокруг, шла вперед, ударяясь на встречающиеся на пути колонны и статуи, воздвигнутые в ее честь.
— Адонис, — шептала Афродита, явственно увидев своего поверженного возлюбленного. Она полетела вглубь острова, позабыв обо всем на свете. Несчастной двигала только одна мысль — только бы успеть его застать живым и попрощаться перед тем, как душа любимого отлетит в Аид!
Жители окрестных сел, неизвестно каким образом мгновенно оказавшиеся на месте событий, не сразу заметили в небе богиню. Все были уверены — она уже на Олимпе. Поначалу никто не поверил своим глазам — пенорожденная лично прибыла на место последней схватки своего возлюбленного.
Однако замешательство длилось недолго. Буквально сразу люди кинулись к ее ногам. Следует отметить, сделали сие не из-за уважения к ее высокому статусу. Просто каждый желал воспользоваться ситуацией и обратиться к ней со своими желаниями. Вдруг сподобится и одарит милостью!
— Даруй нам исполнение желаний, — дружно завопили смертные, но тут же застыли в изумлении.
Обычно приветливая богиня равнодушно проплыла мимо них, не обратив ни на какого внимания. Да и богиня ли это? Их обожаемая повелительница была всегда изысканно одета, сверкала дорогими украшениями, благоухала возбуждающими ароматами… Та, что возникла перед ними, выглядела как обычная смертная женщина, к том же среднего возраста. Похожая на тысячи обычных женщин…
Непередаваемая скорбь читалась на ее враз постаревшем лице, а лучистые глаза, восхищающие ярко-зеленым светом, потеряли свой блеск и стали похожими на осеннюю пожухлую траву. Прелестная улыбка, постоянно озарявшая нежное лицо, казалось, навеки покинула его. Скорбные складки появились в уголках губ.
Слегка пошатываясь и не обращая никакого внимания на обступивших ее, она приблизилась к умирающему и стала на колени. Величайшая скорбь была написана на лице небожительницы. Тонкими пальцами она принялась гладить лицо своего возлюбленного и начала что-то скорбно шептать, прижав его прекрасную голову к своей груди. В такой позе принялась раскачиваться из стороны в сторону, тихо подвывая. В издаваемых ею звуках чувствовалось столько боли, что казалось страдания и боль разрывают тело на части.