Волк устал стоять только на задних лапах, оттолкнулся от дерева и встал на все четыре. Он обежал дерево кругом, сел под тем суком, где я сидел и стал ждать, потом шумно зевнул и улегся, то поглядывая на меня и настораживая уши, то кладя голову на лапы. Я осмелел, осторожно поднялся и вскарабкался выше, присмотрев там удобное утолщение в стволе, образованное двумя толстыми ветвями, сросшимися у основания. Волка как подбросило. Он вскочил, забегал, закружился, прыгая и лязгая зубами, но я его уже не боялся. Ощупав облюбованное местечко и убедившись, что тут можно устроиться, я забрался на него и сел, прислонившись спиной к стволу. С обоих сторон от меня росли тонкие ветви, словно для того, чтобы стать подлокотниками. Сам ствол изгибался так, что я мог вытянуть ноги, полулежа, как в кресле. Даже уснув, я не рисковал свалиться.
Устроившись и поджав замерзшие ноги, я осмелел до того, что чуть наклонился вниз и позвал:
— Рембо, Рембо.
Волк внизу зарычал и завертелся от ярости.
— Спокойной ночи, Сталлоне, — пожелал ему и услышал, как внизу он щелкнул зубами.
Сон вскоре сморил, да я и не пытался сопротивляться. Я только старался крепче держаться за ветви и прижимать разутую ногу ближе к бедру, укутывая ее полой бушлата. И все равно продрог. Сон, без сновидений, был сплошной чернотой, к утру же зуб на зуб не попадал и все равно я не мог поднять отяжелевшие веки. Ресницы слиплись, тело затекло, ноги замерзли и онемели. Я едва мог пошевелиться, чтобы сменить позу и поднять руки к лицу. Кожу свело, и она сделалась пергаментной. Я долго тер лицо и веки, чтобы немного прийти в себя.
И еще протирая глаза, я вспомнил про волка и посмотрел вниз, удивляясь, что до сих пор он не проявил никаких признаков жизни. Рембо внизу не было. Я с остервенением протер глаза, словно подернутые пленкой — результат тот же. Волка не было. Я потянулся, сломал молодую ветвь и бросил вниз, делая губами чмокающий звук. Рембо это был или нет, но он ушел со своего поста. Довольный, я потянулся всем телом.
Солнце уже поднялось высоко, небо затягивали тучи с сизыми краями, погода начинала портиться.
Я согнулся, продвигаясь к краю, крепко схватился за толстый сук и, соскользнув со ствола, на секунду повис на нем, болтая в воздухе ногами. Потом я разжал руки и спрыгнул вниз. Из-за того, что тело мое одеревенело, я не смог сгруппироваться и неуклюже свалился на бок, со стоном вытягиваясь на земле и пытаясь овладеть по очереди всеми частями своего тела.
Я то и дело придерживал руками оттопырившейся бушлат, хотя денежные мешки приросли ко мне и пустили под кожей корни. Мои денежные мешочки. Я чувствовал к ним такую нежность.