Пусть я слабак последний, пусть я побоялся схватиться с тремя сильными мужиками, среди которых был Андрей, обладатель черного пояса; я ведь не Ван-Дам, в конце концов. Но я тоже мужик, и у меня есть самолюбие. И стать мне петухом, если я не вытащу их на свободу, в цивилизованный мир.
Я принял решение. Я быстро пошел назад к коммуне, почти что, не таясь, так как знал, что здесь меня искать не будут. И у меня даже в мыслях тогда не было обратиться в милицию или в прокуратуру. Я даже и не думал об этом.
Мужик я или нет, твердил я себе и на этом мня заклинило.
Девчонка во время схваток спасает меня, а я же, гад такой, позволил увезти ее из-под самого носа.
Ну и мысли тогда переворачивали мои мозги и разрывали грудь. Уверен, встреться на пути этот Андрей или кто другой, задушил бы одними голыми руками. Но я был один в лесу и шел, почти бежал, не зная усталости.
Я даже не задумывался, что буду делать, когда подойду к общине. Все действия выходили одно за другим, и каждым из них ведала своя отдельная извилина в мозгу, не посвящая остальные. Я подошел к коммуне, когда смеркалось. Чтобы спрятаться, я вынужден был влезть на дерево потолще, надеясь, что так меня не обнаружат, если только проклятый Рембо не появится поблизости.
Но волк не появился. И я просидел на дереве до самой ночи, слушая, как голые ветви стукаются друг о друга и скрипят. Я даже не думал, что живое дерево может так скрипеть и стонать, и трещать под ветром. Впрочем, оно могло быть и засохшим, не знаю, ни одного листа не осталось на его корявых сучьях.
Ветер продолжал трещать, скрипеть и выть, путаясь в голых ветвях, небо все затянули тучи. Вокруг было холодно, мерзко и уныло, и только свет из окон освещал темную поляну.
И тогда я спрыгнул со своего дерева. Я даже не гадал, где сейчас могла находиться Настя со своим ребенком. Просто ноги сами собой несли меня к тому домику, где я лежал раненный. Тут у них никто, видно, ничего не воровал, и дверь была только на внешней задвижке.
Я открыл ее и тихо позвал:
— Настя.
Тишина и чернота сеней были мне ответом.
— Никого нет, — сказал я себе почему-то вслух.
И тут раздался крик ребенка. Умный мальчик знал, что я ищу его. Он орал громко и долго — и мне на составило труда идти на крик. Шел я задами и поэтому понял, что это был за дом лишь тогда, когда заглянул в горящее светом окно и увидел нары и на них — зевающих апостолов, играющих в карты.
Настя, бедняга, укачивала своего ребенка, сидя в глубине постели в дальнем от окна углу. Андрей сидел рядом и нервно крутил что-то в руках. Я тут же согнулся, прячась, и желал только одно: чтобы там с ними не было проклятого волка с его чутьем. Так, согнутый, отбежал подальше и выпрямился, только обогнув следующий дом.