В дальнейшем я делал все так, словно готовился к этому чуть ли не год. Я просто двигался и проделывал все, как элементы хорошо известного процесса. Как будто я устранял течь в кране или что-то еще. Тихонько я вернулся в тот дом, где у них хранились лекарства и начал на ощупь, не включая свет, открывать шкафы.
То, что я искал, должно было храниться в закрытой бутыли, и чем больше была эта бутыль, тем больше шансов я имел на успех. Бутыль стояла в углу запертого шкафа, но что это был за запор. Я только стукнул кулаком по дверце и посильнее рванул ее. Язычок легко сорвался с металлической скобы.
На всякий случай я откупорил бутыль, чтобы убедиться и понюхать. Запах этилового спирта резанул мне ноздри. Я, конечно, не был алкаш, но тут руки моя затряслись, и я хлебнул его прямо так, из бутыли, неразбавленный. Ух и прожгло же меня тогда, прямо насквозь. Чтобы не закашляться, я сдержал дыхание и сразу же стал дышать часто и не глубоко. Но глоток спирта взбодрил меня и не знаю, откуда нашла песня прежних пионерских времен, я ее и не пел никогда, да и пионером уже не был. Может фильм какой-то видел с этой песней?
Мы шли под грохот канонады та-та-та,
Вперед продвигались отряды та-та-та,
Спартаковцев смелых бойцов та-та-та.
Вот последние строчки и приклеились ко мне, словно к языку прилипли. Я чуть только не пел их:
Вперед продвигались отрады та-та-та,
Спартаковцев смелых бойцов.
Я, держа двухлитровую бутыль за горло, вышел вон из дома, огляделся и быстро зашагал по дороге к фазенде. Я не таился, да и не перед кем было.
Мы шли под грохот канонады та-та-та.
Вслух уже распевал я. Я не был пьяным тогда, в той степени, когда горланят глупые песни. Просто эти слова как нельзя лучше подходили к тому, что мне предстояло сделать. Будет в эту ночь и грохот канонады, будет и лицо смерти, и все прочее. И еще рабы и Спартак. Эти два слова тоже вертелись в моем мозгу.
Спартаковцев смелых бойцов.
Что и говорить, песня была в точку.
Путь до фазенды был не близкий, и песня успела осточертеть мне, но никак не отвязывалась, и я повторял и повторял ее, то и дело плюясь. Так, постепенно я вспомнил ее всю, куплет за куплетом, и припев тоже.
И вот в темноте засветились окна фазенды.
Я остановился. Страх внезапной волной сжал горло, потому что я собирался сейчас совершить убийство. Но тот, кого я сейчас собирался убить, мог оказаться сильнее — этот аргумент и не давал мне вздохнуть свободно. Тот апостол или кто-то другой. Все они одинаковые: крепкие и сильные, и все они могут постоять за себя. Именно поэтому его нужно было убить, а не просто оглушить или связать. Убить, и притом с первого раза, второго он мне не предоставит.