— Ты не понимаешь, — почти с ощутимым состраданием произнесла феммаинка, — вы живете в обществе, в котором женщине не так просто выбиться наверх. Я — где этого не требуется. У нас ценится каждая, независимо от статуса, что она занимает в общине. У нас вообще нет убийств и воровства!
— Вы просто по-другому устроены, — улыбнулась я. — А потому и у нас с тобой разные взгляды на происходящее. Уф… Хорошо-то как!
Пресекая уже поднадоевший спор, я с силой оттолкнулась от бортика. Чудо — эти купальни. Светлая молочная вода мягко окутывала каждый дюйм кожи, придавала бодрости и расслабляла. Когда я в первый раз оказалась в большом круглом бассейне, думала, что проведу тут весь оставшийся незапланированный отпуск. Но Афна, приставленная к нам, показала и другие места. Небольшой лесок с дружелюбными зверями, ластящимися к ногам. Прохладную речку, искрящуюся в лучах солнца всеми цветами радуги. Просторные домики, в которых проживали местные дамы. Тут все будто сверкало спокойствием и умиротворением. Вот только если по началу это воспринималось как благодать, под конец казалось тошнотворным. Тут ровным счетом ничего не происходило. Да и сами феммаинки в какой-то момент начали казаться мне блаженными.
— Афна, спасибо вам… — внезапно произнесла я. — Но я хочу отправиться домой. Девушка улыбнулась и кивнула.
Раньше мне казалось, что я не люблю город. Не люблю суетливых людей, спешащих каждый по своим делам, равнодушных к проблемам личностей, но участливых к бедам того большинства, к которому относятся сами.
В прошлом мне думалось, что в деревнях самый лучший уклад, а тихая и размеренная жизнь это то, по чему я всегда буду скучать. Но теперь, вернувшись в этот безумный ритм, я поняла, что скучать всегда буду именно по нему. По стремительному дыханию города, неуловимо затягивающему в свой круговорот. По разномастным людям, у каждого из которых своя история и своя судьба. По извивающимся улицам, перерастающих в монументальные торговые ряды и исполинские ярморочные площади.
Решив отложить возвращение на официальное рабочее место, мы с Гили поехали прямиком на ковер к Леннарту Арне. Может, и возвращаться не стоит. Вполне вероятно, что я уже несколько дней как лишена должности и звания.
Но, что самое удивительное, я абсолютно не переживала на эту тему. За этот, казалось бы, недолгий срок я многому научилось у феммаинок. В том числе простой житейской мудрости: «Делай, что должно. И будь, что будет».
Потому и в кабинет к лорду Арне я заходила, пребывая в полной уверенности, что сделала все правильно. Мужчина, тем временем, разгребал гору рапортов, неустойчивым столбом накиданных на рабочем столе.