Стремительно преодолев ступеньки, мы толкнули тяжелую дверь. Мгновенно повеяло прохладой и сладковатым запахом. Я поморщилась — слишком хорошо знаю, что это за запах.
Нас встретил просторный пустой холл, у обеих стен которого располагались длинные низкие скамьи для посетителей. Высокая арочная дверь в банковскую приемную была чуть приоткрыта. Мазнув взглядом по помещению, я направилась к ней. Лорд Арне, на мгновение задержавшись у стены с выбитым гербом королевства, последовал за мной. В приемные часы тут всегда было людно — в жаркую пору тут часто спасались от жары, толстые стены всегда хранили прохладу. В зимние — забегали погреться. Вечный шум и гам раздражал работников банка, а с периодическими драками приходилось разбираться стражникам и нам, следователям. Но никогда, на моей памяти, еще никто всерьез не решался на ограбление. Каждый полученный и отпущенный лутий всегда был учтен и отмечен. А сами деньги, как и драгоценности, и слитки хранились в специальных сейфовых зонах, проход к которым мог осуществить лишь работник банка. Я бы сказала, что это самое защищенное место во всем королевстве — разумеется, после дворца. Именно поэтому район Ландивичево был вторым по уровню жизни в столице. Что творилось в Бартиловском и Дарклийском районах — и подумать страшно.
Второй зал, многим просторнее первого, был набит стражниками. Те разглядывали столы, шкафчики и… тела. Множество тел. Неестественные позы, остекленевшие зрачки и сладковатый запах, бивший по ноздрям ненавистным мне смрадом.
Бирана я нашла в самом углу, задумчиво рассматривающим труп под ногами. Гном, около семидесяти лет. Рыжая бородка жиденько разлеглась на груди, прикрывая половину тела полурослика. В невидящих, уже неживых глазах застыло удивление, пальцы оказались неестественно вывернуты наружу, а на подбородке виднелась подсохшая лужа крови.
Что с ним произошло? Никаких видимых ран, способных привести к такой кончине замечено не было, когда как под многими другими жертвами разливались целые алые озера.
— Привет, — тихо произнесла я, подходя ближе.
— Кира? — с удивление выдохнул Биран. — Вернулась все же?
— А что, не должна была? — уже второй раз за день поинтересовалась я. Неужели все они считают, что я с легкостью откажусь от всего того, к чему шла половину своей жизни?
— Ну-у-у, — невнятно протянул напарник, следом нервно усмехнулся, — зато подоспела к горяченькому!
— Мне тоже показалось, что моя диета затянулась, — мрачно пошутила я. — Какие наблюдения?
— Двадцать три жертвы, — уже твердым официальным тоном начал Биран. — Каждый из них находился на своем месте, за вычетом него, — напарник кивнул на гнома, — это глава банка. У девятерых перерезаны яремные вены, троим вспороли животы. У остальных царапины. Судя по всему был задействован яд. Подозрения вызывают рваные раны на телах, но подробно пока осмотрены не все. Однако по многим телам уже можно сделать вывод, что удары были нанесены с достаточной силой, но небольшим оружием.