– Не верите? – пытался наладить дружескую беседу Недомерок. – А я сейчас с риском для карьеры защищал ваши интересы: уговорил начальство вас отпустить.
«Врет!.. Врет?.. Конечно, врет… Но как ловко – из жарка в холодок!..»
– Я ведь к вам, Лев Ильич, всей душой. И здесь, среди своих коллег – всегда за вас. И в школе… – Недомерок всеми силами пытался растопить лед, и упорное молчание Йефа только доказывало ему, что перед ним враг и матерый… – Ну признайтесь хотя бы в одном – зачем вам бомба?..
«Бред! Какая бомба? Работает на диссиде и не знает основного закона, что жизнь надо прожить так, чтобы сидеть по своей статье…»
– Молчите? – снова укорил Недомерок. – Считаете врагом? А ведь я во многом с вами согласен. Вот как услыхал слова нашего Генерального секретаря нашей партии про застойные явления – так сразу и подумал о вас… Вы же сами говорили, что все зарастает трясиной и болотом, а мы на этой трясине пытаемся строить, помните? Я с вами на все сто… Намостили разного на болоте, а это все – гать. Это все хлипко и ненадежно. Но вы считаете, что явитесь со своими друзьями чистым водоворотом – разметете все, что в застое? А понимаете, как это опасно? Как осторожно надо… А то ведь раз – и все рухнет. Все, что построили… Водовороты они, знаете ли, никакую гать не пожалеют. Все сметут… А на этой гати люди живут. Живые люди, и я обязан их защищать… Так что, Лев Ильич, сначала надо дамбу построить, а потом уже водоворотами вашими. Иначе все сметет…
«Чего несет? Главное, зачем?.. А вдруг, и правда, отпустит?.. Нет, это заманка… У них только после вербовки – иначе не отпускают…»
– Не любите вы нас, – разочарованно развел руками Недомерок. – А мы простые солдаты партии… Сейчас про нас разное намекают, и даже в прессе. Но это от злобы и бессилия. Еще от стыда. Уж поверьте. Вы же не знаете ничего, а ведь вся эта писучая братия, все эти заслуженные и прославленные, почти поголовно наши люди. А как без сильной руки пробиться в волчьем мире культуры и искусства? Считай, никак. А у нас сильная рука, и мы своих всегда поддержим… Теперь вот они все в орденах и сединах, думают, что перестройка им поможет сорваться с крючка, – потому и ратуют за нее… Не-ет, этого не будет – никакая перестройка не изменит… Наш – значит, наш навсегда. И помощь щедрая, но и спрос тоже… А ведь вы, Лев Ильич, и представить себе не можете, сколько ваших московских приятелей сделали правильный выбор… Теперь им все пути открыты. И вы могли бы… Способности у вас есть, авторитет тоже. Маленький, но очевидный. Осталось сделать лишь одно усилие над собой… и выбрать жизнь, а не эти ваши фантазии.