— Ну и что, что не такая. Бабушка говорит, что только не такие, как все, могут изменить мир!
Женщина медленно кивнула:
— Да. Извини. Я… мне пора. Я просто хотела попросить… прощения.
— Ничего страшного. Спасибо за книгу.
Зрачки у нее подрагивали, она смотрела Эльсе в глаза.
— Твой друг вернулся домой? Волк?.. Или как ты его называешь?
Эльса помотала головой. Ей показалось, что взгляд женщины теперь светился сочувствием и заботой.
— С ним такое бывает. Он может на время исчезнуть. Не беспокойся. Он… боится людей. И пропадает. Но всегда возвращается. Просто ему нужно время.
— А по-моему, ему нужна помощь.
— Невозможно помочь человеку, который не хочет себе помочь.
— Тому, что хочет себе помочь, от других помощь не требуется.
Женщина молча кивнула.
— Мне пора, — повторила она.
Эльса хотела остановить ее, но женщина уже спускалась по лестнице. Она почти исчезла из поля зрения, но Эльса перегнулась через перила и крикнула:
— Вы нашли их? Вы нашли на площади своих мальчиков?
Женщина остановилась, держась за перила.
— Да.
— Вы верите в жизнь после смерти? — спросила Эльса, прикусив губу.
Женщина подняла взгляд:
— Это сложный вопрос.
— Хорошо, ну а в Бога вы верите?
— Иногда бывает трудно поверить в Бога.
— Потому что он не остановил цунами?
Женщина закрыла глаза.
— Потому что цунами существует на свете.
Эльса кивнула.
— Это называется «теодорея». Я читала в «Википедии».
— Ты имеешь в виду «теодицея»?
— Я имею в виду то, что сказала! — обиженно фыркнула Эльса.
Женщина кивнула, будто признавая ее правоту.
— Говорят, вера горами движет, — продолжила Эльса. Главным образом потому, что ей хотелось задержать женщину, чтобы задать самый главный вопрос.
— Знаю.
Эльса замотала головой.
— На самом деле это не так! Эта поговорка пришла из Миамаса, от великанши по имени Вера. Она была нереально сильной. Но это нереально длинная история, я сейчас просто не смогу ее рассказать!
Женщина не возражала. Но Эльса продолжила:
— Ее звали Вера, и она могла двигать горы! Она ведь была великаншей! А великаны невероятно сильны!
Эльса замолкла. Задумчиво поджала губы.
— Ну хорошо, не такая уж это и длинная история… Женщина искала предлог, чтобы уйти. Эльса набрала побольше воздуха.
— Все говорят, что я скучаю по бабушке, но со временем это пройдет, только я в это не верю!
Женщина снова подняла на нее заботливый взгляд:
— Почему?
— У вас ведь это так и не прошло.
Веки женщины опустились до середины.
— Это разные вещи.
— Почему?
— Бабушка была старая.
— Только не для меня. Мы с ней знакомы всего семь лет.
Женщина не ответила. Эльса терла ладони так, как это делает Волчье Сердце.