— Почти восемь, — поправила она сама себя.
Женщина прошептала:
— Да… Почти… почти восемь.
— Вы сегодня обязательно приходите! — крикнула Эльса ей вслед, но женщины уже не было видно.
Эльса слышала, как захлопнулась дверь в ее квартиру. Немного погодя снизу послышался папин голос.
Взяв себя в руки, Эльса вытерла слезы и затолкала в шкаф ворса, предварительно дав ему в качестве взятки половину патронов для молокомёта. Она закрыла дверь в бабушкину квартиру, не запирая ее на замок, и побежала вниз по лестнице. Через некоторое время она уже лежала в откинутом назад до упора кресле «ауди», глядя в стеклянный люк.
Облакони плыли совсем низко. Папа молчал. Сегодня он был в костюме. Это довольно непривычно, потому что папа не носит костюмы. Но сегодня тот самый день.
— Папа, ты веришь в Бога? — спросила Эльса. Ее вопрос, как обычно, застал папу врасплох, как будто ему на голову упал шарик с водой.
Бабушка обожала кидать с балкона шарики с водой, а папа старался не ходить под ее окнами.
— Не знаю, — ответил папа.
Эльса ненавидит его за то, что он не может ответить, но обожает за то, что он никогда не врет. «Ауди» остановилась возле высокой черной калитки. Они сидели в машине и ждали.
— Я похожа на бабушку? — спросила Эльса, через люк глядя на небо.
— Внешне? — неуверенно уточнил папа.
— Да нет же, типа по-человечески! — вздохнула Эльса, как вздыхают почти восьмилетние дети, когда разговаривают с папами.
Папе нужно несколько секунд, чтобы вернуть душевное равновесие, — это часто бывает с папами почти восьмилетних девочек. Как будто Эльса спросила его, откуда берутся дети. В очередной раз.
— Эльса, следи за своей речью, нельзя так часто говорить «типа». Если у человека бедный словарный запас, то… — даже сегодня папа не может удержаться от замечаний.
Такой уж он человек. Папа придает словам большое значение.
— Да плевать мне на это! — Эльса не хотела грубить, но так получилось. Сегодня она не в настроении слушать нотации.
На самом деле они с папой любят друг друга поправлять. Это единственное, что их объединяет. У папы есть словарная копилка, куда Эльса складывает бумажки со сложными словами: «консенсус», «претенциозный», «ихбинзад» и так далее. Как только банка наполняется, Эльса получает от папы подарочный купон на электронную книгу для айпэда. Благодаря словарным копилкам она купила всю серию о Гарри Поттере, хотя папа его не одобряет, потому что доверяет только книгам, которые основаны на самой что ни на есть реальной жизни.
— Извини, — тихо сказала Эльса.
Папа молчал повесив голову. Интересно, кому из них сейчас больше стыдно? Затем папа сказал, уже не так неуверенно: