— Не желаешь поселиться в таком месте, Лейтенант? — Гидрар застегивал рукав белоснежной рубашки, зажав снятый пиджак подмышкой. — Возделывать землю, убирать за курами… или свиньями… или другими живыми тварями, я в них плохо разбираюсь.
— Из меня вышел плохой фермер несколько сотен лет назад, — подал голос Лейтенант. Никто не видел его лица — шляпа, черные очки и шейный платок его полностью закрывали. — Думаю, я не гожусь в земледельцы. А из всех сельскохозяйственных занятий признаю только самогоноварение.
Особняк стоял перед ними хмуро, выжидающе, словно древний воин, глядя на приближающихся врагов и не думая отдать свою жизнь подешевле. И в нем что-то скрывалось, словно паразит в умирающем теле, словно моллюск в раковине — да, это чувствовалось совершенно отчетливо.
— Кого ждем? — подал голос Гидрар, меланхолично натягивая наноуглеродные перчатки, способные с одинаковым успехом крушить лица и стены.
— Давлю на нервы, — пояснил Бад. Он совершал челюстью медленные движения, словно жевал невидимую жвачку, но на самом деле запускал языком импланты. — Они уже в курсе, кто мы, и что здесь делаем. Пусть покажут себя.
— Они же не идиоты, — фыркнул Гидрар, разворачивая точеный медальный профиль к дому. — То есть идиоты, конечно, но не полные кретины. Внутри у них будет преимущество. Так что, если только ты не собираешься торчать в этом дерьме до темноты, придется идти вперед.
— Их там как минимум трое, — неожиданно сказал Чумной Доктор. Маска поворачивалась из стороны в сторону, рубины глаз ловили тусклые солнечные лучи. — Никак не меньше трех. Я чувствую троих.
— Нужно идти, — Лейтенант провел ладонью по красному платку, повязанному на шляпу. — Я пойду. Вы же знаете, у меня свои причины.
Он шагнул вперед — тощий, нескладный, коричневый плащ развевался словно темное облако. Земля под его ногами лежала в ржавчине, благородные старые камни мешались с серой золой.
— Да никуда не денется твоя рыжая… — пробормотал Гидрар, вздохнул, тоскливо оглянулся и последовал за ним.
— Что думаешь? — поинтересовался Бад, обращаясь к машине. Машина молчала, покрытая тонким свежим слоем пыли, шуршали камешки под шинами, пощелкивал остывающий двигатель. — Н-да. Я так и понял.
Он перехватил автомат поудобнее и направился следом. Сзади шел, аккуратно ставя ноги в сандалиях, Чумной Доктор. Солнце, словно задыхаясь, светило сквозь редкие облака, временами налетал ветер, крутивший в отдалении перекати-поле и пыльные смерчи.
— Их больше, чем трое, человек… — хорошо, что в багажнике не было ничего, кроме оружия, боеприпасов и некоторого количества препаратов для Гидрара, иначе можно было бы подумать, что голос доносился оттуда. — Намного больше.