— На машине бы уже на месте были, — крякнул Котяра, в очередной раз не совпавший с Винни Пухом.
— «Амарок». «Гелендваген». «Прадо», — усмехнулся эльф. — «Витязь», орк! Машина, которой не нужна дорога, — вездеход «Витязь»!
— Ты, Тайтингиль. Это ты. Витязь, котор-рый где угодно проложит путь.
— А еще, — продолжил эльф. — Я думаю о звездной корабле! Тот раз… когда я управлял ею… незабываем. Я хочу ее, такую корабль.
Он встряхнул волной живого злата волос.
— Бозонными бы пушками по этим паукам — и готово, — подтвердил Котов. — А у нас что? У нас секир-ра… И кожанка, а под ней — я… Страшно мне, светлейший. Страшно умир-рать.
— Всем страшно, Кот, — серьезно сказал Тайтингиль. — Я отказался от Чертогов Забвения… и теперь мы равны в этом страхе. Я много думаю об Ирме. Сейчас особенно. Об Ирме и о ребенке, эльфините. Он будет особенным, этот ребенок… Мальчик, мой сын! Он — будет! Скачем!
И эльф пришпорил гнедого.
Белый конь мага — тот вообще несся стрелой, казалось, не касаясь копытами желтеющих трав. Даже Котов теперь ощущал удовольствие от ровного движения кобылы, без труда следующей за более легкими скакунами. А когда лошадь, глухо ударяя копытами в землю, поднялась в карьер, и осенний ветер ударил по глазам, вышибая из них слезы, уши куснуло холодом резвейшей скачки, — Азар не сдержал восторженного вопля.
Лантир фыркнул.
Вскоре в высокой траве стали попадаться валуны, а впереди показалось скалистое нагорье. Всадники остановились в перелеске, готовясь дальше продолжить путь пешком. Тайтингиль спрыгнул с коня, потрепал его по шее.
Ринрин юрко скользнула вокруг животных — надо было ослабить подпруги и закрепить поводья. Всадники попили и напоили коней; разделили мясо и эльфийский хлеб, не разбивая лагеря. Мрир достал небольшую флягу и сделал пару добрых глотков. Тайтингиль улыбнулся.
Разделились — орк следовал за металлопластовым, кевларовым витязем, следом шли Голубая Ласка и дверг, далее — легко перехвативший посох маг и Лантир.
Нагорье делалось выше. Идти по валунам стало сложнее. Над камнями, между которыми на странном сером песке уже почти ничего не росло, витала неживая, ватная тишь, и шаги словно тонули в воздухе, подернутом туманной дымкой.
— Это мертвое место, — шепнул Котяра.
— Тебе виднее, — буркнул Лантир. — Серые Россыпи — вотчина и граница владений скальных орков. Может, вспомнишь тайные тропы?
И тут из-за камня выскочил черный косматый шар, будто запущенный из пращи, — и в прыжке жестко раскинул ноги, превращаясь в смертоносный сюрикен.
Тайтингиль среагировал молниеносно, отбросил паука мечом Арвиля, рассекая его надвое прямо в воздухе.