Тайтингиль глянул на Азара и коротко хохотнул.
— Сзади, орк!
Котяра показал клыки и рванулся к следующему противнику, занося секиру для решительного удара. Дверг подпирал левый фланг; Ринрин танцевала справа. Паук попятился.
И тут стало видно, что на косматой овальной туше что-то поблескивает.
— Бля… ха!.. — сдавленно вскрикнул дверг.
— И когда только научился! — просиял Котик, поняв по-своему. — Да ты свой мужик!
Эльфийка вскинула лук, но ошиблась с углом, и отличные стрелы беспомощно проскользнули по хитину.
Это был последний паук.
С той самой магической бляхой, выкованной королем двергов для человеческой женщины, дайны Тенистой Пущи…
— Что ты встал, бей! — отчаянно закричал Вайманн, замахиваясь топориком.
— Погоди…
Паук не атаковал.
Все прочие оказались порублены, посечены, утыканы стрелами. Этот пятился, и было видно, что он напуган. Белые глаза наполнились ужасом, такие знакомые белые глаза… И незнакомое выражение — Котяра не мог допустить и мысли, что инопланетная жаба когда-либо сможет смотреть вот так.
Паук издал высокий жалобный звук и умоляюще сложил передние лапы перед головогрудью, где поблескивала бриллиантами темная металлическая бляха.
— Орк! — яростно воскликнул Вайманн, снова замахиваясь чеканом.
Азар протянул лапу и слегка толкнул его в плечо.
Слегка, но дверг отлетел в сторону, будто его лягнула лошадь. Котик еще не мог рассчитать силу нового тела.
Паук скрежетнул жвалами и вмиг скрылся в высокой траве, взлетел по дереву и исчез в кронах…
Выстреливший издалека Лантир тоже промахнулся.
— Что ты творишь? — закричал дверг, вскакивая. — Что ты… Орк! Бляха…
— Пр-рекрати ругаться, — насупился орк. — Пр-ри девочке же!
— Ругаюсь? Убил бы! Бляха, ох…
Дверг сердито поджал губы, зачехляя чекан. Так позорно упустить талисман дайны Ольвы Льюэнь! Из-за орка! Орка!
Эльфийка молча приладила стрелу и скользнула в чащу. Котов повернулся к витязю.
— Тайтингиль… — сказал орк. — Они и пр-равда разумные. И р-разные, точно тебе говорю. Пер-рвый был умный, хитрый, злой. Но др-ругой… Правда боялся и не хотел нападать. Ты слышал, он пытался… сказать что-то, поблагодар-рить, что мы его не убили… Ох, у них глаза Мастера, такая жуть…
— Я видел все. Они действительно разные. Тот, которого ты упустил, крупнее прочих и смотрит иначе, — сдержанно кивнул витязь. — Да, это действительно порождения Цемры и Мастера Войны. В них есть магия, немного. Зато изрядно ненависти и жажды чужой плоти. В разуме они отличны друг от друга… но они и впрямь мыслят, как желала их мать. Это не… животные.
— Они едят мозги, — подал голос Лантир. — Возможно…