Дверг крайне выразительно вздохнул.
— Ринрин ушла за ним… из нас нет другого разведчика столь же быстрого и бесшумного, — сказал Тайтингиль. — Паук бросился в чащу, лошади не пройдут там. Доверься ей. Даже я не сравнюсь с Голубой Лаской в искусстве выслеживания врага.
— Мы будем ждать ее?
— Она найдет дорогу сама и вернётся в мой старый дом, — ответил Тайтингиль, — в замок Золотой Розы. Мы остановимся там по пути к Оллантайру. А ты ранен. Тебя надо перевязать.
Орк впервые глянул на кровоточащее плечо.
— Н-ну…
— Я, пожалуй, оставлю вам лошадь, — сказал вдруг Ир-рик, — пойду в рощу, помогу. Двигаться быстро и бесшумно дверги тоже могут. А оставлять дев в подобном месте — таки нет…
— Ступай, — согласился витязь. — Я видел в деле двергских… ювелиров много раз, совсем недавно — в Москве, и они были достойны самых добрых слов. На всякий случай: ты знаешь, где мой дом?
— Знаю, светлейший, ходил мимо караваном.
— Отлично. Иди сюда, Котяра, я перевяжу плечо — и поедем немедленно.
Тайтингиль подошел к коню и открыл седельную сумку, вынимая тугую скрутку чистой тряпицы.
— Та-ай…тингиль, — тихо сказал Котяра. — Я же… не бесполезное создание, а?
Витязь молча огладил серую шершавую шкуру на плече орка.
— А я, Тайтингиль? Кажется, ты вовсе не принимаешь меня в расчет, — надменно, но с явной обидой сказал Лантир.
— Ты не в отряде, — ровно ответил эльф. Он не глядел на стража Нолдорина и был поглощен раной Котяры, совершенно не опасной, более похожей на глубокую царапину; снял наплечник и негромко пел, прилаживая повязку. Котяра чувствовал себя героем и наслаждался прикосновениями теплых сухих рук. Жмурился, пару раз ойкнул.
— Я тебе не приказываю, — продолжил Тайтингиль. — Не приказываю, Лантир. Хочешь, ступай за Ринрин и двергом, хочешь, следуй с нами или своим путем.
Ровный тон исключал вероятность оскорбления.
Исключал?..
Нолдоринскому стражу в очередной раз пришла в голову неприятная мысль — кажется, его тут вовсе не желали видеть.
— Не желали, не желали, — выговорил Азар, берясь за уздечку.
Черноволосый красавец эльф нервно дернулся.
— Я сказал это вслух?
— Подумал ты слишком громко… — ответил орк, и волны памяти снова понесли его в пучину ностальгии. — Жабонька ты моя инопланетная… мой… ну не мой, а пр-росто, просто, ну… куда ж занесли тебя космические ветр-ры, а?
— Скучаешь по Мастеру Войны, — не спросил, а сказал Тайтингиль. — Вы ругались и даже дрались каждую минуту, но он без колебаний спас тебя от гибели, а ты теперь скучаешь. Я тоже желал бы видеть его здесь… или хотя бы понимать, где он. Хотя бы понимать…