Эш обдумывала мгновение его слова, но не увидела никакого притворства в его лице. То, что он рассказывал ей, казалось правдой. Откинувшись на спинку стула, она спросила:
— А Розамунду? Ты не ревновал ее?
Арманд слегка улыбнулся.
— Розамунда была совсем другой. Как и Алтея, она была молодой для бессмертной, но это единственное сходство между ними. Розамунда была гораздо более зрелой, мудрой не по годам.
— Правда? — спросила Эш и была удивлена резкостью своего собственного тона голоса. Это, предположительно, была ревность, и это было неожиданно… и не только она одна заметила. Арманд поднял удивленно брови и посмотрел на нее в вопросе, но она только покачала головой. — Прости, продолжай. Розамунда была мудра не по годам… тогда как?
Он колебался, но затем, видимо, решил продолжить и сказал:
— У Розамунды был план.
— И что это был за план? Забеременеть и заставить тебя жениться на ней, как это сделала Алтея?
— О, нет. Она не заставляла меня жениться на ней, — заверил он ее. — Сначала ты должна понять, что мы были друзьями довольно долгое время, прежде чем поженились, и появилась Жанна Луиза. Она была умной девушкой, с ней было весело, всегда со своим мнением в том или ином вопросе, и как я уже говорил, у нее был план. Она знала, что может пройти несколько веков, прежде чем она встретит свою пожизненную пару, и она твердо решила искать его, но она не хотела ждать несколько веков, чтобы иметь ребенка. Она хотела его прямо тогда.
— И она его получила, не так ли? — сухо спросила Эш. — И я полагаю, ты тоже не прочь был иметь ребенка?
Арманд неизвиняюще пожал плечами.
— Прошло уже более века с тех пор, как Алтея умерла. Томас вырос и всегда где-то разъезжал, так что я соскучился по семейной жизни.
— Итак ты женился, и родилась Жанна Луиза.
Он кивнул, его губы растянулись в улыбке.
— Жанна Луиза была красивым ребенком.
— А Розамунда? — подсказала Эш.
Улыбка Арманда исчезла.
— Жанна Луиза родилась в феврале. Пять месяцев спустя, в июле, Розамунда умерла.
— Пожар? — спросила она.
Арманд покачал головой.
— Она была обезглавлена, когда повозка, которую она вела, съехала с дороги и перевернулась в кювет.
У Эш в голове возникло ряд вопросов. Первый был:
— Кто-нибудь был с ней?
— Жанна Луиза, но она была выброшена, когда экипаж свернул с дороги в кювет. Она даже не была ранена. Видимо, одеяло, в которое она была завернута смягчило ее посадку.
— Куда ехала Розамунда?
— В город, я думаю. — Арманд нахмурился, а затем признался, — Она проводила много времени вдали от фермы после того, как Жанна Луиза родилась. Она собрала ребенка и уехала, когда я был в сарае. Я не думал об этом в то время. Я был занят на ферме, и мы все еще должны были охотиться, чтобы покормиться, я не обращал внимания на то, что она делала, но после ее смерти…