Я уставилась на него, понятия не имея, как это сделать.
– Я подожду здесь, – продолжил Митис. – Ты должна меня найти на обратном пути – я тебе понадоблюсь. Не забывай своего обещания. – Одно черное ухо повернулось вперед. – Я помогу тебе довести волка до его территории так, что никто нас не увидит. Но это будет нелегко.
Я торжественно кивнула. И подумала: «Да, если я вообще оттуда выйду».
– Доверяй своей маа. Не спеши, потому что тогда твое сердце начнет биться быстрее и лисье искусство не сработает. Но и не медли, потому что при задержке дыхания станешь видимой. – Зеленые глаза смотрели холодно, однако слова Черного Лиса прозвучали мягко: – Я ощущаю твою маа. Тебе по силам и это, и гораздо большее. Загляни глубоко в себя – услышь свою внутреннюю тишину.
Я открыла было рот, чтобы ответить, но Черный Лис нетерпеливо фыркнул:
– Иди же! Ночь не станет ждать.
Я подошла к опушке. Волки вышагивали по тропинкам, охраняя входы в Ледяной дворец. Над заснеженной землей раздался вой, и моя шерсть встала дыбом. Я велела ей улечься. Следовало сохранять спокойствие – от этого зависело, останусь ли я в живых. Я закрыла глаза, представила бегущего по снегу Лопа, и у меня перехватило дыхание.
– Спокойно! – сказал Митис.
Я оглянулась на него. Откуда он узнал мои мысли?..
– Читай заклинание, это поможет, – напутствовал меня старый лис.
Я глубоко вздохнула.
– Что было видимым, теперь невидимо; что ощущалось, становится неощутимым. Что было костью, сгибается; что было мехом, стало воздухом…
У меня защекотало усы. Я зажмурилась. Мир моих мыслей стал зеленым. Пышный лес раскинулся в уме. Я открыла глаза. Дворец на леднике превратился в размытое сочетание холодных пятен и булькающей воды. Я посмотрела на свои лапы. Они исчезли.
Я вышла из-под деревьев. И мои лапы медленно-медленно стали ступать по снегу. Я шла к основанию огромного ледника, осторожно приближаясь к одному из входов.
Потом я оглянулась. А как же следы?.. Волки могли их обнаружить и поймать меня. Один из стражей шел по тропинке мне навстречу, его мощные лапы топали по земле. Меня охватил страх. И поднятая передняя лапа мелькнула в воздухе.
Я снова стала мысленно повторять: «Что было видимым, теперь невидимо; что ощущалось, становится неощутимым…»
Волк был все ближе и ближе ко мне. Его спина напряглась. Сквозь туман истаивания я видела, как он наморщил нос. Наверное, почуял мой запах. Огромная голова волка повернулась в одну сторону, в другую… Фыркнув, он пошел дальше, мимо меня, в тундру. Уже стемнело. Я понадеялась, что следы моих лап будут незаметны в ночи.