Чтобы не спать, я жрал стимуляторы и все время был, что называется, на взводе. В основном я сидел в рубке, изредка появляясь в кают-компании и пугая пассажиров красными глазами и дрожью в руках. Что они думали о моем состоянии, я не знаю, но на четвертые сутки ко мне явился парламентер — Анна. Она постучалась в рубку и вежливо спросила:
— Можно?
Я уже дошел до такого состояния, что и с ее папочкой бы с удовольствием побеседовал, лишь бы не смотреть постоянно в темные экраны.
— Заходи, — буркнул я.
Она зашла в рубку и без приглашения плюхнулась в кресло второго пилота, с интересом изучая приборную панель.
— Что происходит, капитан? — спросила она. — Я сначала решила, что вы в запой ушли. Но не пахнет… Наркотики?
— Стимуляторы, — охотно сообщил я. — Легальные.
— Но зачем? Чтоб не спать до самого прибытия? — Тут же догадалась она. — Боитесь, что мы вскроем рубку и задушим вас во сне?
— Не хватало мне этого бояться, — я криво усмехнулся. — Я вас предупредил. И потом, разве вы умеете водить звездолеты? — Я посмотрел на нее пристально, озаренный новой мыслью. — Или я чего-то о вас не знаю, а, почти гений?
— Такие — не умею, — она улыбнулась. — А вот с межпланетным катером справлюсь.
— Спасибо, что сказали, — хмыкнул я. — Буду внимательнее присматривать за своей шлюпкой.
— Она опечатана, — Анна подарила мне такую улыбку, что я смутился.
— А ты проверила. — Я не знал, возмущаться мне такой наглостью или восхищаться.
— Ну да, проверила, а как же, — она засмеялась. — Так почему вы не спите, капитан, если не боитесь?
— А не положено, — сообщил я и с удовольствием полюбовался на ее удивление.
— Как это — не положено? — Анна захлопала глазами.
— А так. Залезь в комп да инструкцию почитай. Во избежание неконтролируемого выхода из гиперпространства, и все такое.
— Разве можно столько не спать? А если прыжок несколько суток длится?
— Вообще-то нельзя. Либо второй пилот, либо не более двух суток полета в гиперпространстве. Если нельзя достичь расчетной точки за один прыжок — произвести необходимое количество максимальных погружений с перерывами не менее пяти часов. Теоретически, одиночек вроде меня за нарушение этого правила штрафуют. Смотрят полетные листы и проверяют.
— А практически? — Анна верно ухватила суть.
— А практически, кому мы нужны? — Я вспомнил про грядущие на Краю изменения и помрачнел. — Пока, во всяком случае.
— Понятно… А знаете, я могла бы подежурить. Как второй пилот. А вы поспите.
— У вас же нет лицензии на управление таким звездолетом.
— А какая разница? Никто не будет проверять, вы сами сказали.