Прикрывая другой рукой рот, Лисандра смотрела то на кольцо, то на Аэлину.
– Ты никак спятила?
– Многие бы решили, что да. Но в моем королевстве не должно быть бесхозной земли. Поскольку Ручейники официально отказались от своих прав на этот райский уголок, я предлагаю тебе вступить в права владения. Если хочешь, объявим Венгу твоей наследницей.
Лисандра ничего не говорила ей о своих замыслах на будущее, не просилась вместе с ними в Террасен, чтобы там начать жизнь заново. Аэлина втайне надеялась, что такое желание у Лисандры есть, однако…
Лисандра села на застланный ковром пол, продолжая разглядывать кольцо и шкатулочку.
– Сама понимаешь, дел у тебя там будет предостаточно, – продолжала Аэлина.
– Я недостойна такой награды. Никто не захочет мне служить. Твои подданные станут презирать тебя за мое назначение.
Аэлина села рядом с нею и забрала шкатулочку из дрожащих рук женщины-оборотня. Это кольцо она заказала несколько дней назад. Оно было готово только сегодня утром. Они с Рованом тайком навестили свое старое жилище, чтобы забрать настоящий Ключ Вэрда, и по дороге заглянули к ювелиру.
– Я не знаю никого, кто заслуживал бы этой награды больше, чем ты. – Аэлина сама надела кольцо Лисандре на палец. – И никто другой не сможет так надежно прикрывать мою спину, как ты. Ты добровольно продлила свое рабство у Кариссы, чтобы спасти чужую тебе девчонку. Забыв о себе, ты защищала моих придворных. Неизвестно, чем окончилось бы сражение в подземелье, не появись там призрачный леопард. А если кто-то из моих подданных не пожелает признать твои достоинства… мне такие подданные не нужны. Пусть горят в аду.
На крышке шкатулке был изображен герб, придуманный Аэлиной.
– А как называется эта земля?
– Как называлась раньше, не помню. Да и зачем нам старое название? Дадим новое. Лисандрия – устраивает?
– Ты действительно спятила, – прошептала Лисандра.
– Так ты согласна?
– Начнем с того, что я совершенно не умею управлять землей. Я не понимаю, что́ значит быть правительницей.
– Ты знаешь, а я совершенно не умею управлять королевством. Вот вместе и будем учиться. – Она заговорщически подмигнула Лисандре. – Ну так как?
Лисандра еще раз посмотрела на кольцо, потом крепко обняла Аэлину. Аэлина приняла это за ее согласие. Спина отозвалась тупой болью, но Аэлина улыбнулась и сказала:
– Добро пожаловать в состав моего двора, госпожа Лисандра.
Наступил вечер. Больше всего Аэлине хотелось пораньше забраться в постель, и желательно вместе с Рованом. Но когда они заканчивали обед (первый обед террасенского двора), в дверь постучали. Аэлина не успела отложить вилку, как Эдион бросился открывать.