Сам Горюев прилетал на спортивном самолете из Китая, стоило Мурату Антоновичу получить весточку, что ему снова выпал шанс расчехлить свою дорогую итальянскую винтовку. Он прилетал один, без друзей, хотя в его теперешнем деловом окружении наверняка хватило бы желающих поучаствовать в этом сафари. Но нет, полковник знал, чем рискует, если сведения о его хобби вдруг просочатся в прессу. И потому не афишировал никому на Юге, с какой на самом деле целью он летает в Пропащий Край.
— Держись рядом, сынок, — наказал комвзвод Илюхе, своему четырнадцатилетнему отпрыску, для которого эта охота была уже второй. — И не мешкай, как в прошлый раз, если будешь четко видеть цель, хорошо?
— Не стану, бать. Обещаю, — кивнул Илюха, прижимая к груди потертый «винторез». Стрелять он умел, но еще робел, когда в прицел его винтовки попадал человек, пускай «зверье» считалось людьми чисто формально.
— Ловлю на слове, — заметил отец. — Считай, что ты подписал со мной контракт.
— Да. Но маме это не понравится, — чуть смущенно добавил сын.
— Не дрейфь. Мама нас поймет, — ответил Мизгирь, правда, без уверенности в голосе. Его жена Альбина знала, чем он и его сослуживцы занимаются время от времени на форпосте. Однако ей было невдомек, что с недавних пор сын тоже ходит на охоту, а не только жарит шашлык и топит баню, как она предполагала.
— А если я сегодня первый возьму «зверя», меня тоже наградят виски? — поинтересовался Илюха.
— Само собой. В клубе все по-честному, — заверил его Мизгирь. Но внес уточнение: — Только эту награду ты получишь, когда тебе исполнится восемнадцать и не раньше. А до этого дня я сохраню ее у себя в сейфе. Если, конечно, ты не захочешь обменять ее раньше на что-нибудь другое — на то, что тебе позволено.
— На девяносто третий «блэйзер», как у дяди Горыныча?! — блеснув глазами, с надеждой осведомился сын.
— Ишь ты, губу раскатал! — Отец присвистнул. — Да за эту винтовку тебе придется добыть целый ящик виски. Даже у меня такой нет, сам видишь!
Он погладил приклад своего старенького «тигра».
— Вот облом. Значит, про квадроцикл можно и не заикаться?
— Заикнуться можно. Да только ты знаешь, что я тебе отвечу.
— Да уж, помню: вам с мамой такие игрушки не по карману, деньги надо тратить с умом, я у вас в семье не один и все такое.
— Молодец, что не забыл. Теперь дело за малым: вдумайся в смысл этих слов и научись мечтать о чем-нибудь достижимом.
— Эй, парень, как жизнь? Что там с твоей интернет-учебой? — обратился к Илюхе нагнавший их полковник. Капитан мысленно поблагодарил босса за то, что он прервал их разговор, перешедший на неприятную для Мизгиревых тему денег.