— Есть кровь. Совсем немного, но… — Капитан виновато посмотрел на Горюева, словно извиняясь, что заговорил об этом лишь сейчас. — На крыле квадроцикла была нарисована кровью буква «М». И вряд ли это сделал Заика.
— Как в сортире «Козырного короля», где погиб Петька Дерюжный, что ли? — спросил Кайзер.
— В самом деле напоминает. Хотя как узнать наверняка? — пожал плечами Мизгирь.
— Но мы там все тщательно осмотрели, — возразил Горюев. — Если бы «зверь» убил Заику, ему пришлось бы тащить тело по траве, и на ней остался бы след. А его нет. Очевидно, Заика ушел с места аварии сам. Вопрос лишь в том, куда.
— А если там разбился не Заика? — поинтересовался в ответ капитан. — Как раз поэтому квадроцикл и мог слететь с дороги. Тот поворот не настолько крутой, чтобы опытный водитель не прошел его даже на скорости. А Заика хорошо знаком и с этой техникой, и с окрестными проселками. Зато у «зверя» нет ни опыта вождения, ни знания местности. И если он угнал квадроцикл, то мог в спешке потерять управление.
— Но куда в таком случае подевался сам Заика? — Горюев, а за ним остальные снова огляделись.
— Думаю, он остался на форпосте, — ответил Мизгирь. Потом с неохотой добавил: — И ему сильно повезет, если он до сих пор жив.
— В бане его точно не было, — заверил командира Горыныч. — Мы, конечно, в нее не заходили, но если бы внутри был труп, горелый смрад разлетелся бы на всю округу.
— А дом с сараями проверяли?
— Нет еще. Не до них было.
— Тогда самое время это сделать.
Охотники снова переглянулись, после чего не сговариваясь разбежались по форпосту — одни к дому, прочие к надворным постройкам. У мангала остались лишь Мизгирь, Горюев и Илюха. Парень взмок, наполняя пожарным ведра, но выглядел вовсе не разгоряченным, а бледным, как пар, что поднимался над обугленными руинами бани.
— Что теперь делать, бать? — спросил Илюха дрожащим голосом. — Так ведь не должно быть, да?!
— Должно не должно, а всякое порой случается, — ответил капитан, стараясь не показывать свое волнение. — Ты спрашивал меня, что было на войне. Ну вот, примерно такое на ней иногда и происходило. Сегодня враг застал нас врасплох, но он не на тех напал. Теперь ему ой как несдобровать. Держись рядом, сынок, и все будет хорошо, договорились?
Илюха кивнул, а Горюев, дабы тоже подбодрить мальчишку, похлопал его по плечу.
Впрочем, это вряд ли добавило ему уверенности. Особенно после того, как пропавший Заика был наконец-то найден.
На него наткнулись Чугун, Кельдым и Салаир, когда заглянули в сарай, откуда «зверь» был выпущен на волю. Череп загонщика был до основания раскроен топором — тем самым, которым Барсук колол дрова для мангала. Но, как и в случае с Барсуком, одним смертельным ударом дело не ограничилось. Мертвеца подвесили цепью за шею к вбитой в стену скобе, а на груди у него вырезали большую букву «М». Судя по его пустым ножнам, автограф на нем был оставлен его же ножом.