– Вопрос в том, что это за работа, – сказал Гамаш.
– Да, хороший вопрос.
– Если суперорудие на самом деле всего лишь громадная пушка, то может ли она стрелять обычными снарядами или же только специальными? – спросил Гамаш.
– Она может стрелять любым снарядом, каким ее зарядят.
Гамаш задумался над этим утверждением, произнесенным столь обыденным тоном.
– Включая и ядерную боеголовку?
Розенблатт чуть поерзал на стуле и кивнул.
– Химическое оружие? – спросил Гамаш.
Еще один кивок в ответ.
– Биологическое?
Розенблатт подался вперед:
– Она может выстрелить «фольксвагеном» в нижние слои атмосферы. И вообще абсолютно всем, чем ее зарядят.
После этих слов наступила пауза.
– Так что же она делает здесь? – спросил Гамаш.
Снова молчание, и наконец Розенблатт тихо произнес:
– Я не знаю.
– А предположить можете?
– Я не занимаюсь догадками. Я ученый. Догадки не входят в круг моих занятий.
Гамаш улыбнулся:
– Вы не правы. Ученые постоянно выдвигают гипотезы. Разве это не разновидность догадок? Попробуйте. Не верю, что вы сидели здесь и не думали об этом.
Профессор Розенблатт глубоко вздохнул:
– Возможно, мы имеем дело с прототипом для показа потенциальным покупателям. Этим можно объяснить и отсутствие спускового механизма. Стрелять из нее не предполагалось. Она – разновидность макета. Рекламный инструмент.
– Или?..
– Или же она собиралась как боевое оружие. Вы обратили внимание, куда она направлена?
– На Штаты, – ответил Гамаш. – Какая теория, на ваш взгляд, наиболее вероятная? Макет или боевое орудие?
Розенблатт покачал головой:
– Отсутствие спускового механизма для меня загадка. Был ли он изготовлен? Был ли удален? – Он посмотрел в глаза Гамашу. – Я действительно не знаю.
Арман Гамаш не очень поверил ученому, но понял, что сегодня не получит более определенного ответа.
– Хорошая новость состоит в том, что мы нашли суперорудие, прежде чем из него произвели выстрел, если намерение выстрелить вообще существовало, – сказал Гамаш. – К несчастью, это стоило жизни Лорану Лепажу.
Профессор Розенблатт внимательно посмотрел на собеседника:
– Вы в отставке. Почему вы занимаетесь этим делом?
– Лоран был моим другом.
Розенблатт кивнул. Слова Гамаша прозвучали просто. Изящно. И не менее убедительно, чем выстрел из пушки.
– И вы хотите отомстить? – спросил профессор.
Гамаш слегка наклонил голову:
– Надеюсь, что нет.
Теперь пришла очередь Розенблатта наклонять голову.
– Но вы не уверены.
– Вы нашли что-нибудь интересное в этих бумагах? – спросил Гамаш севшим голосом.
Розенблатт мельком посмотрел на него, потом опустил взгляд на бумаги: