Савелов кивнул головою. Его лицо просветлело. Он не только возьмет свою Катю, но явится для нее и ее отца спасителем! Погоди же, корыстный воевода! Будет тебе!
— Ладно, — сказал он, — так и сделаю! Сколько солдат?
— Да ежели полсорока…
— Двадцать? Будет двадцать! Жди меня завтра вечером в кабаке. Я с солдатами приду!
— Там, господин, ты за вино не заплатил.
— За вино? Заплати ты! На!
Савелов дал Агафошке деньги и тихо побрел к дому воеводы, радуясь счастливому случаю, вдруг пришедшему ему на помощь.
А оборванец вприпрыжку бежал назад к кабаку и бормотал:
«Молодец, Агафошка! Теперь и за Пряхова получишь, и за скит, и воеводе взгреют спину! Не потакай ворам! Поди, выпей, Агафошка, за чужие денежки!.. Гуляй, душа!»
Девушки с криком вбежали в избу, в то время как Василий Агафонович тихо спустился по лесенке из своей горницы.
— Что такое, что за шум? — тревожно спросил он.
Катя бросилась к нему и, еще дрожа от страха, крепко обняла его.
Страх охватил и Пряхова.
— Что такое стряслось? — повторил он.
Ольга оправилась первая и заговорила:
— Гуляли мы в лесу, а к нам человек пристал… и человек этот — Агафошка Лохматый, что тебя оговорил.
— Ну? — уже с новой тревогой повторил Пряхов, крепче обнимая дочь.
— Мы бежали, а он за нами. Мы Ефрема выслали…
Пряхов тяжело перевел дух и, стараясь казаться спокойным, ответил:
— Пустой страх, девоньки? Что нам этот прощелыга сделает, ежели воевода мироволит? А вам сказ, — прибавил он наставительно, — одним по лесу не бегать — злой человек всегда обидеть может. А если уж сильно погулять захотелось, брали бы хоть пса с собой. Так-то. Ну, идите в светелку, я после зайду!
Он нежно погладил успокоившуюся дочь, поцеловал ее, дружески кивнул Ольге и пошел из избы, изменив своему обыкновению — посидеть у больной, недвижной жены.
Войдя во двор, он подождал возвращения Ефрема и подозвал его к себе.
— Кто был?
— Тот, анафема! Да убег, проклятый, а то бы я его! Буян из его портов клок вырвал, а взять не мог. Тот, окаянный, его хворостиной, да и убег.
— Ну, ну! Теперь вот что: следить надоть — и днем, а особливо ночью. Мало ли он какую пакость готовит.
— Известно! Мне бы его только поймать.
— Так ты да Сережа, да Павел черед держите. Вся беда из-за меня, так добрых людей напрасно тревожить не след, а уж вы сами Полкана и Буяна берите, да и ходите вокруг скита! Вот что!
Пряхов успокоился и вернулся в избу к больной жене. И правда? Что может сделать Агафошка, если его воевода прикрыл? Одно только: теперь православного старовера, как еретика, гонят. Не донес бы, что скит открыл! Да, но ведь воевода и про скит знает, от него кормится.