– Мэтр?
– Вообще-то оэрх, – сказал я.
– Простите! – она сделала книксен. – Меня зовут Марон, я нокса из Тирраны…
«Говорит с акцентом, – заметил я. – Не врет».
– Прибыла в Блантон в поисках лекаря. Наши ни на что не годны, – она сморщила носик. – Но и здесь мне не помогли. Его Величество верно сказал: шарлатаны. Вы великий маг…
– К сожалению, у меня мало времени.
– Умоляю! – она сложила руки перед собой. – Это не займет много времени. Вот! – она достала из лифа мешочек, распустила завязки и вытряхнула на ладонь камень. – Это голубой алмаз. Добывают только в Тирране. Исцелите меня – и он ваш!
Я посмотрел в сторону. Из-за спин придворных было видно раскрасневшееся лицо Ноэль. Похоже, что милую засыпают комплиментами. Ладно, не съедят…
– Что с вами?
– Не здесь, – она потупилась. – Это женское. Неподалеку есть комната…
– Идем! – вздохнул я.
Марон подхватила меня под локоть, и мы вышли в просторный коридор. Я шагал широко, спутница семенила рядом. Встречные придворные одаряли нас любопытными взглядами. Ходить под ручку здесь не принято. В Тирране существует такой обычай? Ничего не знаю об этой стране. Только то, что она за морем…
Марон подвела меня к неприметной двери в конце коридора и потянула за ручку.
– Входите, оэрх!
Я шагнул внутрь. Небольшая комната с одним окном. Обстановка скромная: кровать, стол, сундук в углу и пара стульев.
– Его Величество любезно выделил мне эту комнату, – защебетала Марон, закрывая за нами двери и запирая их на засов. – Здесь, конечно, тесно, зато я во дворце. Присядьте, оэрх, я сейчас.
– Так что с вами? – буркнул я, опускаясь на стул.
– Язва! – вздохнула Марон. – Да еще в таком месте… Появилась давно и никак не проходит. Чего только не пробовала! Из-за этого, как вы понимаете, у меня трудности с мужчинами. Сейчас сниму платье и покажу. Отвернитесь!
Я хмыкнул и сел лицом к двери. Странный народ женщины. Показывать будут сокровенное, а вот смотреть, как раздевается, нельзя.
За моей спиной прошелестели шаги, и в тот же миг в шею словно кольнул комар. Я дернул рукой, но опоздал – на шее уже ничего не было. В следующий миг она одеревенела, а голова стала тяжелеть.
– Посмотри на меня! – передо мной встала Марон. – Скажи что-нибудь!
«Кто ты?» – хотел спросить я, но язык не подчинился.
– Подействовало! – удовлетворенно сказала она. – Хоть вы и не сумели задать вопрос, мэтр, – последнее слово она произнесла с иронией, – но я отвечу. Это яд, – она показала зажатый в пальцах крохотный тюбик с иглой. – Действует мгновенно. Сначала наступает паралич тела, затем отказывают внутренние органы. Последним останавливается сердце. Это скоро.