Дрянь брызнула в стороны, извиваясь пучком ужей, истаивая студнем на сковородке. Кажется, даже палёным жиром запахло. Вязальщица быстро сунула носок обратно в пакет и продолжила свой путь независимо и важно, как оскорблённая породистая кошка.
Мужчина сел, потерянно озираясь. С уха у него свисала красная шерстяная нить. Через три станции он вышел, и дрянь качнулась было следом — но тут же передумала и зависла на месте.
Ночью снилось всякое. Бабушка бы про такое сказала — «нагородилось». Недостроенные многоэтажки, где в каждой бетонной коробке-квартире горел на полу костёр из книжек и стульев; широкие площади, где стены домов и даже само небо состояло из одинаковых серых булыжников, а на крышах бродили туда-сюда деревянные голуби; бесконечные вокзалы, похожие на клубок червей, и поезда с колёсами на крышах… Из-под одного такого торчали ноги в начищенных мужских ботинках и пластмассово блестящих брюках.
Проснулась Айка на полу. Простыня обвивалась вокруг шеи, как жгут, а комок одеяла сочувственно таращился из-под кровати двумя тёмными пятнами-складками. Ночник горел мягким розоватым светом; часы показывали половину пятого.
Айка вспомнила ноги, торчащие из-под поезда, вздохнула и поплелась в душ. На работу она приехала даже раньше вездесущей Иринушки. В ушах всю дорогу звучало укоризненное: «Ты почему просто смотришь?» Помаявшись в приёмной, Айка попросила на проходной ключ от кабинета Михаила и взяла в шкафчике для уборщиц швабру. Дверь отпирала, боязливо озираясь по сторонам, но когда зажгла свет и огляделась — едва не завизжала: дрянь расплодилась так, что, свисая с потолка, заполнила почти половину комнаты.
А Михаил сидел здесь вчера целый день.
— Брысь, — процедила Айка сквозь слёзы, размахивая шваброй. — Брысь. А ну пошла!
Дрянь отступала неохотно; швабра увязала, как ложка в жидком блинном тесте, и двигалась с трудом. Наконец бурая масса сбилась в комок над письменным столом. Айка выглянула в коридор, проверяя, далеко ли ещё уборщицы, затем разулась и забралась на столешницу. Дрянь ловко уворачивалась от ударов, но постепенно съёживалась. И, когда оставалось уже чуть-чуть до полной победы, и Айка вытянулась в струну, пытаясь добраться до последнего комка, то у дверей раздалось осторожное:
— Доброе утро… Алла?
Михаил застыл на пороге. Непослушные брови опять смешно изогнулись — на сей раз от удивления. Айка пискнула, прижимая к себе швабру, и помидорно покраснела. Собственные ноги в разных носках показались настолько нелепыми и неуместными, что хоть в окно прыгай.