Конец династии Рюриковичей
Царь Федор Иванович, наследовавший Ивану Грозному, был последним из Рюриковичей на престоле. Надо сказать, окончание сильной династии показало: все вырождается. Федор был, видимо, болен головой. Историки, говоря о его правлении, откровенно называют его великовозрастным младенцем: «Феодор был небольшого роста, приземист, опухл; нос у него ястребиный, походка нетвердая; он тяжел и недеятелен, но всегда улыбается. Он прост, слабоумен, но очень ласков, тих, милостив и чрезвычайно набожен… забавляют его шуты и карлы мужеского и женского пола, которые кувыркаются и поют песни: это самая любимая его забава; другая забава — бой людей с медведями… Если кто на выходе бьет ему челом, то он, избывая мирской суеты и докуки, отсылает челобитчика…»[36]
Среди бояр разгорелась борьба за трон: Федор мог умереть в любой момент, а наследников он не оставил. Среди претендентов был род Гедиминовичей, наследниками которых были князья Мстиславские и Голицыны; Рюриковичей представляли князья Шуйские, пользовавшиеся уважением и любовью народа за ратные подвиги. Кроме этих фамилий, на трон царский претендовали и не столь родовитые, но зато куда более энергичные боярские семьи Годуновых и Романовых-Юрьевых; последние были с князьями московскими еще со времен становления Москвы и всегда показывали себя добрыми советчиками. Боярин Борис Годунов слыл любимцем Грозного, став супругом дочери Малюты Скуратова, а затем напрямую породнился с царем Иваном IV, выдав свою сестру замуж за Федора Ивановича.