– Уходить надо! – повторил он, тревожно озираясь по сторонам. – Идём, Алексашка… или как тебя звать-величать на самом деле?
– Александрой и зовите! – тихо и даже как-то виновато прошептала Санька. – Это и есть моё настоящее имя.
– Вот и хорошо!
Повернувшись, Феофан быстрым шагом пошёл прочь от реки. Санька едва поспевала за ним.
– Вы не сердитесь? – спросила она некоторое время спустя.
– Не сержусь, – сказал Феофан, не оборачиваясь. – Про брата, которого ищешь, тоже солгала?
– Не солгала! – проговорила Санька, тяжело дыша и отставая всё больше и больше. – Я и вправду его потеряла и пытаюсь теперь разыскать!
Феофан заметил-таки, что взял темп ходьбы непосильный для Саньки. Он чуть сбавил скорость и теперь оба путника шли рядом. И оба молчали.
А характер местности постепенно изменялся. Огромное поле наконец-таки осталось позади, а впереди темнел лес, куда и направлялся в данный момент Феофан.
– А куда мы идём? – запоздало поинтересовалась Санька.
– Я же сказал: подальше отсюда! – буркнул Феофан, да так мрачно, что у Саньки пропала всяческая охота с ним разговаривать. Она даже подумала: а не лучше ли им разойтись по-хорошему, в разные, как говорится, стороны…
Санька не успела ещё обдумать до конца соблазнительную эту мысль, как Феофан вдруг остановился и внимательно на неё посмотрел. Слишком внимательно, что Саньке совсем даже не понравилось.
– Я тебя, отроковица, не неволю, – сказал Феофан, вздохнув. – Хочешь – разом пойдём, не пожелаешь – неволить не стану. Иди тогда, куда нужным посчитаешь. Но опасаться меня не надо или в чём-либо худом подозревать. Я для тебя не опасный, ибо зарок дал перед иконой святой, и зарок сей блюду уже десятый год нерушимо. Да и возраст мой во внимание прими… в отцы ведь тебе гожусь…
Последний аргумент не показался Саньке особенно убедительным. Те трое отморозков у реки тоже вполне могли годиться ей в отцы, а один из трёх, возможно, даже и в дедушки. Да и десятилетнее соблюдение зарока не слишком убеждало. Чем больше терпишь, тем сильнее хочется…
Санька и сама удивилась, какие «взрослые» мысли полезли вдруг ей в голову. Она-то привыкла считать себя совсем маленькой… да и мама всячески поддерживала Саньку в наивном сим убеждении.
Впрочем, недавние события у речки кое-чему её научили.
– А эти трое, кто они? – спросила она, вопросительно глядя на Феофана. – Разбойники?
Тут в её памяти всплыло вдруг одно старинное слово, тоже означающее разбойников.
– Тати?
– Тати и есть! – нехотя буркнул Феофан. – Вояки из разбитого воинства! Люди бают, что их Шуйского ратники здорово потрепали на Восме реке, что под Каширой. Сам воевода к Туле теперь отходит с главными силами… а это так, отбросы! Разбежались, как зайцы, во все стороны… теперь, поди, опомнились! Торопятся, догнать пытаются воеводу своего…