Девочка пробежалась глазами по блеклым буквам и неожиданно заметила знакомое имя, выведенное твердой рукой: Лаохесан. Она наклонилась над записью, а Томми робко откашлялся и с любопытством подошел к столу, стараясь не выдать свой жуткий страх от нахождения в темном месте. Возможно, всем летающим людям из Дамнума становилось не по себе от закрытых пространств. У Томми сразу же запершило в горле.
— Что там? Хрипло спросил он и неуклюже почесал затылок. Его несменная серая повязка неуклюже скатилась на лоб.
— Лаох-хесан.
— Огненный всадник?
Риа кивнула, провела пальцем по бумаге и прочитала: «Внебрачная связь». Ее брови подскочили вверх, и она в растерянности увидела: «Внебрачный ребенок».
Девочка наморщилась, словно почувствовала отвратительный запах, и откатилась на стуле. Для нее, как для дочери Атолла Полуночного, вождя страны, в которой браки были священным обрядом, прочитать о внебрачной связи было ужасным преступлением. Узнай об этом ее отец, он бы запретил ей посещать этот архив до скончания веков.
— Ну что ты молчишь? Не унимался Томми. Что там написано?
Риа посмотрела на мальчишку. Он стоял достаточно близко, чтобы самостоятельно прочитать строки, выведенные уже блеклыми чернилами на пергаменте. Более того, она не хотела вслух произносить то, что было там написано.
— Вот. Девочка ткнула пальцев на нужное предложение. Ч-читай.
— Да я… я плохо читаю.
— Плохо?
— Аргон пытался научить меня, но у меня времени не находилось. А тебя кто научил?
— Эльба. Она з-занимал-лась со мной к-ка-каждый д-день.
Томми посмотрел на свою спутницу. Бархатное платье выглядело на ней нелепо. Он привык видеть Рию в бесформенных балахонах, мальчишеских штанах. А сейчас она была похожа на выскочку с собранными волосами и в отполированных до блеска туфлях. Вряд ли ей нравилось носить эту одежду. Томми заметил, что она постоянно поправляла жутко длинные рукава и закатывала их к верху.
Томми хотел было попросить Рию, чтобы она научила его читать, как вдруг дверь со скрипом распахнулась. Ребята синхронно обернулись, и Томми невольно закрыл девочку своей спиной, хотя, по правде говоря, он уже подумывал о том, чтобы уносить ноги через маленькое окно.
— Что это вы тут забыли?
Н а пороге появился высокий, седобородый старик. Он упер руки в боки, прищурился и уставился на Томми своими серыми, мутными глазами, от которых душа леденела.
— Хуракан?
Риа вытянула шею, чтобы получше рассмотреть гостя, а старик по-хозяйски прошел внутрь и взмахнул ладонью.
— Ну и занесло вас ветром! Кажется, детей сюда не пускают.