— Что?
— Он не ветер. Он буря.
Старик захохотал, а девушка дернула уголками губ.
Первый стежок дался трудно. Девушка зажала пальцами окровавленную кожу, и так крепко зажмурилась, что ничего не увидела. На второй стежок она уже глядела, прищурив один глаз. Третий стежок девушка проделала с открытыми глазами.
— Вы хорошо справляетесь, моя милая, пробормотал Хуракан, появившись рядом. Отвлекитесь на мгновение, нужно приподнять его. Вы мне поможете?
— Конечно.
Эльба вытерла руки о юбку, и только потом поняла, что теперь на ней ярко-красные разводы. Она смахнула испарину с лица, придвинулась ближе и подхватила Аргона, когда старик потянул его на себя. Голова юноши упала на ее плечо, и она растерянно застыла.
— Я не… Голос осип, она почувствовала соленый запах, исходящий от его кожи. Его кудрявые волосы коснулись ее щеки, и щека тут же зарделась. Я держу.
— Вы удивительное, милейшее создание. И такая смелая. Сколько же вам лет?
— Это довольно грубый вопрос.
— Но вы ведь не обижаетесь на старика?
— Нет, честно ответила девушка, улыбнувшись, и совершенно случайно погладила Аргона по спине кончиками пальцев, этим летом мне исполнилось восемнадцать.
— Я не скучаю по молодости, честное слово! Хуракан повернул лицо предводителя на себя и напоил его теплым отваром. Аргон пил послушно. Хотя вода скатывалась по его подбородку и лилась на обнаженную кожу. В молодости столько соблазнов. Никогда бы не решился в очередной раз с ними столкнуться, ведь никогда не знаешь, кто победит.
Эльбе стало не по себе. Она прочистила горло и помогла знахарю положить Аргона обратно. Его веки перестали дергаться, впервые за все это время он показался спокойным и не мечущимся от боли. Лекарство подействовало, и жар начал спадать.
Эльба продолжила зашивать рану, а Хуракан набрал множество склянок и уверенно поплелся к двери. На ходу он протянул:
— Верну я, пожалуй, снадобья вашей тетушке. А то она догадается, что кто-то рылся в ее вещах, когда приедет. Но вы ведь не выдадите меня? Духами клянусь, выбора не было.
Девушка лишь кивнула, но старик и не дождался ее ответа. Он покинул комнату, а девушка вздохнула, зашивая мелкими стежками рваную кожу.
Вольфман бы не пережил такого ранения. Аргон действительно спас ему жизнь. Вот только юный король слишком горд, чтобы признать это. Да и все люди гордецы. Даже у Эльбы иногда не получалось переступить через свою надменность, через свой дикий нрав. А иначе сидела бы она сейчас здесь? Помогала бы она Аргону из Дамнума, к которому ей запретили приближаться?
Неожиданно юноша резко дернулся и подался вперед. Его глаза распахнулись, рот раскрылся. Он взмахнул руками, и Эльба испуганно вздрогнула. Возможно, она задела его слишком сильно, уколола слишком глубоко. Она виновато нахмурилась, а он захрипел: