— Надо спешить, опомнился Аргон и помог Э льбе подняться. О на облокотилась об него всем телом и коснулась ладонью его груди. Юноша замер и попытался унять пожар, вспыхнувший в мыслях, но вместо этого посмотрел в лазурные глаза и растерялся.
— Моя шея, прошептала она.
— Шея?
Эльба убрала с плеч густые, спутавшиеся волосы, и Аргон увидел стальной прут на ее горле, который, будто повод, удерживал ее около столба.
— Можешь это снять?
Юноша вновь достал связку ключей. Он испробовал все ни один не подошел.
На лице Эльбы отразилось смятение, потом боль, она прикрыла глаза, а Аргон пылко потянул ее подбородок на себя и отрезал:
— Ты здесь не останешься.
Эльба молчала. Дикая слабость атаковала ее тело, и девушка покачнулась назад, едва не рухнув обратно на землю. Она будто находилась в бреду, в непрекращающемся ночном кошмаре. Иногда ей казалось, что шатер кружится, и потолок сваливается на плечи.
Ее сестра в ужасе захлопнула пальцами рот.
— Почему не получается? Промямлила она. Что нам теперь делать?
— Я что-нибудь… я придумаю.
Аргон беглым взглядом осмотрел шатер. Кроме подстилки из сухой травы ничего. Как он мог забрать лишь одну связку ключей? Он злился и топтался на месте, не выпуская холодных рук девушки из своих.
— Аргон, внезапно раздался знакомый голос и в проходе появился Ксеон. Юноша в ярости скривился и взмахнул руками, ты хочешь, чтобы мы здесь подохли?
— Не кричи.
— С чего вдруг? Нас все равно поймают, если ты прямо сейчас не пошевелишь задом!
— Я не могу открыть замок.
— Какой еще замок?
— Этот.
Темноволосый юноша уставился на горло пленницы и замер. Упрямый, расчетливый Ксеон почувствовал, как в груди кольнуло. Аргон не спас нимфу. Он пробрался в палатку, освободил ребенка, но незнакомку освободить не смог.
— Чем ты тут, черт возьми, занимался все это время?
Предводитель не ответил. Он кинулся к деревянному столбу и толкнул его: тщетно. Дерево было наглухо вбито в землю. Можно было попробовать его срубить, но вряд ли у шакалов плохой слух. Тогда Аргон схватился за прочные цепи. Он прокатился пальцами по холодному металлу в поисках трещины, ржавчины.
— Уходите, неожиданно попросила Эльба, но юноша даже не посмотрел на нее. Он достал клинок. Это бессмысленно. У тебя не получится.
— Я сам разберусь.
— Пожалуйста.
— Нет.
Неожиданно снаружи донеслись недовольные возгласы. Ксеон посмотрел в щелочку между шторами и в ярости откинул голову. Его пальцы интуитивно сжали переносицу.
— Они нашли охрану. Юноша обернулся к другу. Я отключил двоих человек. Они заметят пропажу сокола и придут сюда. Если у тебя есть идеи, пора их озвучить.