– Предложить свое покровительство. – Я усмехнулась. – У Алариса оказалось так много поклонников, что встречаться с ними приходится мне.
– История утверждает – он был популярен, – эльф понимающе улыбнулся. Музыка в очередной раз сменилась, и теперь даже я не рисковала сломать ноги, запутавшись в платье. – Позволите вас пригласить?
– Непременно, – с важным видом разрешила я, чувствуя, что настроение в корне меняется. И эти перемены мне не слишком нравились, поскольку и обиженная я, и подозрительно счастливая я были совсем не теми «я», которым следовало принимать решения и ходить на приемы.
Магистр вел уверенно и непринужденно. И так ненавязчиво, что я, признаться, поверила, что действительно умею не наступать спутнику на ноги, поэтому немного отвлеклась от счета, разглядывая танцующих.
Следуя дядиному примеру, Алест увлек в круг Анику. Оборотница то и дело краснела, намекая на содержание их тихой беседы. Дикарт с Кристиной также обсуждали важные проблемы, поскольку были так друг другом увлечены, что я бы не рискнула отвлекать ни одного из них.
Насмешливый взгляд дамы, решившейся на подлое копирование, заставил меня сбиться с шага и зло сжать зубы. Поведение эльфийки было нелогичным: ее спутник танцевал со мной, но тетенька (а лет ей было куда больше, чем мне) продолжала вести себя как хозяйка положения.
Злясь на нее, я сократила дистанцию между мной и магистром и хотела было взглянуть на результат, но очередной поворот заставил отвлечься и прильнуть к партнеру ближе, чем полагалось. Хотя, искоса наблюдая за окружающими, я не могла заметить отличий между ними и нами. Впрочем, остальные пары не отвлекались от своих партнеров.
– Магистр, – виновато начала я, но вовремя прикусила язык.
Танец – не время для разговоров о делах или неприятных признаний. Пусть я поступаю нечестно, не говоря об истинной причине, побудившей меня танцевать… Щеки покраснели, намекая на обратное, и, чтобы не выдать себя, пришлось уткнуться носом в партнера.
А пах эльф – приятнее некуда. Наверное, если бы флос хоть в долю процента испускал такой аромат, я бы не устояла от искушения сорвать цветочек. В ботанике я разбиралась плохо, а потому установить точный состав не могла, но не заметить нотки астель-бера, который использовался для пропитки ткани и превращал ее в подобие настоящей брони…
Не знаю, было ли прилично то, что я делала, но мне нужно было знать наверняка. Мои руки заскользили по спине партнера, нащупывая швы скрытого под камзолом жилета.
– Полагаю, моя радость будет преждевременной? – выдохнул мне на ушко эльф, одной рукой останавливая мои поползновения.