— Слово офицера? Ты кто такой, что б я тебе слово давал?
— Я тоже офицер. Моя настоящая фамилия — Шихов. Шихов Павел Евгеньевич — комбат того самого батальона, что стоял в Каменчугах. Ранее в царской армии имел звание майора.
— Вот так ну, Павел Евгеньевич, и как же это вас к красным-то занесло?
— О военспецах слышали?
— Это что ж, тебя насильно, хочешь сказать, взяли?
— Так именно. Мне сражаться за красных никакой нужды не было, но меня и не спрашивали. Либо за них, либо они меня…
— Хорошо, — радостно заключил Братухин, — оправдался. Казнить я тебя не буду, доставим тебя в штаб, и пусть трибунал решает, что с тобой делать. А ведь я сразу понял, что ты из дворян.
Уже довольный он посмотрел на Фёдора.
— Как тебе, Фёдор, а? Майора взяли, комбата красного.
— Ага, — разевая жёлтозубую пасть, ухмыльнулся казак.
— Стоящий экземпляр, — заключил Братухин, переходя на следующего. — Теперь ты, голубчик, нахрена ты мне сдался? Поезда у меня нет. Машинист мне не нужен. Может ты генерал какой, а?
— Нет, — испуганно ответил Коля. Лицо его пугливо напряглось, а из уголков глаз покатились слезинки. Рот исказился, как в мучениях.
— Значит, казнить тебя, — хладнокровно заключил Братухин.
— Да что ж вы, ваше благородие! — взмолился Коля. Слёзы хлынули из его глаз, губы скомкались, — Я знаю, где у них чемоданчик запрятан…
— Какой чемоданчик? — удивился Братухин и перевёл взгляд на Шихова.
Комбат Шихов гневно уставился на малодушного машиниста. Братухин сообразил, что Коля говорит правду.
— Чемоданчик, говоришь… И где он?
— В паровозе спрятан, — торопясь проговорил Коля, приободряясь от его слов.
— Предатель, — огрызнулся на него избитый Крутихин.
— Фёдор, сходи с ним и разыщи для меня этот чемодан, но смотри в оба. Рыпнется — стреляй, не думая!
Фёдор подозвал рукой Колю и, держа его на расстоянии дулом обреза, повёл за дверь к паровозу.
— Ну что, милок? — обратился Братухин к оставшемуся солдату. — Ты теперь у нас один остался, как хоть звать-то тебя?
— Денис, — тихо ответил юноша, и глаза его наполнились тревогой, если не страхом.
— А фамилия?
— Лебедьков.
— Так вот, что Денис Лебедьков, тебя рассчитать придётся. Обуза ты для нас…
Руки парня затряслись.
— Сейчас Фёдор придёт, он тебя и кончит, — с хладнокровной ласковостью тихо проговорил Братухин.
Казак и Коля вернулись. В руках у Коли был чемодан. Он поставил его на стол перед Братухиным и сел на прежнее место. На чемодане щёлкнули застёжки, и лицо Братухина изумилось. В чемодане было полным полно драгоценных золотых и серебряных вещей: кухонные приборы, женская бижутерия и фигурки с инкрустированными камнями, браслеты, подсвечники и золотые рубли. Иные вещи так просто болтались в чемодане, другие же были бережно обёрнуты тканью или газетой.