— Чего замерли, служивые? Не ожидали? — иронично спросила Дженни, довольная произведённым эффектом.
— Да уж. Такого, даже на генеральском банкете не увидишь, — придя в себя и сглотнув слюну, проворчал поражённый Андрей.
Оценив стол, Влад только согласно мотнул головой. Здесь действительно было, на что посмотреть и что попробовать. Одного только жаркого он насчитал три вида. Лосятина, оленина, кабанятина, а к ним, зажаренные целиком птицы, отдалённо напоминающие глухарей. Ещё птицы, но уже смахивавшие на перепелов. Рыба и морепродукты, икра двух видов, а между всем этим, местные корнеплоды в различных маринадах.
Растеряно покосившись на Дженни, Влад только и сумел, что развести руками и хрипло спросить:
— Зачем?
— Зачем, что? — переспросила женщина, пряча в уголках губ улыбку.
— Зачем было устраивать такое торжество? — уточнил свой вопрос Влад.
— Тебе не надоело дураком то прикидываться? — спросил Мишель, тяжело вздохнув. — Я тебе полчаса назад всё рассказал. А ты опять за своё.
— Знаешь, я только сейчас понял, что первый раз в моей жизни, моему возвращению кто-то радуется просто так. Без особой на то причины. Просто потому, что я это я, — тихо ответил Влад, глядя на старого приятеля непонятным взглядом.
Сообразив, о чём он говорит, Дженни тихо охнула и, подойдя к разведчику, ласково прижала, его голову к своему плечу, тихо проговорив:
— Запомни, сынок, ты здесь, везде дома. В любом посёлке, в любое время, и в любом состоянии.
Вспомнив, что у него никогда не было семьи до приезда на планету и, что весь его багаж всегда умещался в один армейский баул, Мишель растеряно крякнул и, почесав в затылке, добавил:
— Знаешь, а ведь нам тебя очень не хватало.
— Так, мужики. Хватит разговоров, — решительно скомандовала Дженни. — Садитесь за стол. Вон туда, к дальней стене.
Повинуясь её командам, мужчины расселись за столом, и Дженни, взяв на себя обязанности хозяйки, принялась разливать напитки и накладывать гостям угощение. Смотревший за её хлопотами Влад даже не заметил, как в самом конце стола, сжавшись в комок и не поднимая глаз, затаилась незнакомая ему девушка. Вскоре, последние приготовления к пиршеству были окончены, и Дженни, подняв свою рюмку, громко сказала:
— Я многое повидала в своей жизни. Многих потеряла. И думала, что так и проживу, до самого конца. Так и не увидав свою планету свободной. Но однажды, в мой дом вошёл человек, который сумел изменить это. Больной, еле дышащий, но всё равно, он оставался тем, кем был всю свою жизнь. Солдатом, защищающим простых людей. Я хочу выпить за твоё возвращение, солдат. Добро пожаловать домой.