Я взял портативную рацию и закрепил ее на ухе. В суматохе мы поначалу забыли про них. Только сейчас, в преддверии пути, достали из коробок аварийного комплекта.
– Кирилл Иванович, вы слышите меня? – подал я голос в эфир, зная, что «Стриж» был на частоте работы аварийных раций.
– На приеме, – ответил мне из динамика слегка грубоватый мужской голос, слышимый всем членам команды.
– Тут наша эротическая фея требует Светлану во плоти, пусть она возьмет управление киборгом. Нам вроде бы в путь пора. А что там, кстати, за задача, на которую намекал Сак-Нуксиб?
– Пока не знаю. Он сказал, что даст знать, но пока ничего не было. Светочку я разбудил. Она сейчас выйдет в реал. И спросите у Уаа, каким образом можно антра далеко от «Стрижа» оттащить. У нее дальность синхронизации всего три с половиной километра.
– Спрошу. Мне бы только объяснить, в чем проблема, а то ведь могут не понять.
– Не утруждайтесь, – вмешалась в разговор Уаа. – Во-первых, я слышу шепот их душ, а во-вторых, дальний поход марионетки – это не ваша забота. Заклинания на то соответствующие есть.
– Охренеть, – донесся по радиоканалу чей-то незнакомый голос. – Это ж получается, она частотную модуляцию без ничего воспринимает. А что они еще умеют?
Вопрос остался без ответа, поскольку откуда-то из-за капсулы вышло существо. Было оно ростом сантиметров семьдесят. Сухенькая человекоподобная фигурка была плотно замотана в яркие зеленые и оранжевые ткани на манер бинтов. Только кисти рук и голова оставались неприкрытыми. Голова и лицо были нечеловеческими. Некое подобие лысой пустынной лисицы фенек, вставшей на задние лапы. Этакая карикатурная версия оборотней со старинных гравюр. У забавного существа была темно-серая голая кожа, а на самой макушке торчал густой пучок меха цвета соломы. Широкие, не замирающие ни на миг уши, казалось, жили самостоятельной жизнью. Они постоянно дергались, ловя рассеянные в пространстве звуки. Большие оранжевые глаза имели вертикальный зрачок. На самом кончике морды выделялся черный лисий нос.
Существо сначала низко поклонилось Нунле, а потом обратилось к призрачной красавице смешным голоском:
– Госпожа, караван готов к отправке. Прошу вас внести задаток. С вас, как мы и договаривались, восемьсот таакин.
Уаа, изображая жеманную благородную деву, сделала затейливый жест правой рукой:
– Подойди ближе, караванщик. Я золотом платить буду.
– Госпожа, вы так щедры.
Караванщик подскочил к девушке и, склонившись, протянул четырехпалую лапку-руку. На ладонь ему лег небольшой, но явно тяжелый кожаный, расшитый узорами кошель. Непонятно только, откуда девушка извлекла его на свет, ведь, кроме повязки, на ней ничего не было.