– Я думал, ты и слов таких не знал! Аллегории! Эрудит! Я горжусь тобой, мой почти лысый друг!
Беляк решил больше не спорить. Спустя несколько минут тишины, убедившись, что Виноградов смотрит в окно, он провел рукой по редеющим волосам.
«Действительно, почти лысый, – подумал он, – надо с этим что-то делать. Молодой ведь я еще! Всего-то сорок шесть!»
Глаза Виноградова смеялись. Боковым зрением он видел, что делал Беляк, а интуиция практически дословно подсказала ему мысли лучшего друга.
Машина резво зарулила на Добромысленский. При виде большого начальника шлагбаум быстро поднялся, пропуская гордость российского автопрома на территорию столичного Скотленд-Ярда. Виноградов нервно потирал ладошки. Чувство тоски и обиды вновь пронзили его сердце, когда он увидел родное управление. Каждое дерево, каждый кустик, каждое окошко в здании было до боли ему знакомо. Спроси у него, кто сидит в том или ином кабинете, и полковник, не раздумывая, назовет фамилию. Беляк сказал, что заскочит на несколько минут и они поедут на фирму Мазалевского.
Александр Петрович решил не выходить из машины, дабы не привлекать к себе внимание со стороны снующих по территории коллег. Снова закурив сигарету, Виноградов пытался перебить столь знакомый запах воспоминаний никотиновым ароматом. Сегодня, стоя перед храмом правосудия, Александр Петрович пытался ответить себе на вопрос, который мучал его уже который год. Он мысленно представлял себе, как его вызывают в главк, как он поднимается по лестнице, ведущей к кабинету генерала, как его начальник жмет ему руку, тепло похлопывая по спине, и задает вопрос, который эхом прошлого звучит у полковника в голове каждый день: «Мы разобрались в ситуации, ваше увольнение – ошибка! Мы просим вас вернуться на службу».
Единственное, в чем не был уверен Виноградов, так это в развязке этой короткометражки. Ведь он так и не нашел ответ на главный вопрос. Но в глубине души он осознавал, что финал этой картины уже никогда не будет переписан.
– Черт с ним! – еле слышно сказал полковник. – Подумаешь, погоны, будем работать и помогать, так сказать, неофициально.
– Ты чего, дед? Ностальгируешь? – на лице Беляка играла улыбка. – Не стоит оно того. Ты же и так в деле. Только рабочий день ненормированный, в хорошем смысле, и бумажки по несколько часов заполнять не надо. Правда, и денег не платят, но ты ведь инициативный пенсионер с активной гражданской позицией.
Виноградов смотрел на друга, не сводя глаз, периодически покачивая головой в такт его словам:
– Ты все сказал?
– Нет. А что? – удивленно спросил Беляк.