— На полу товарищ поспать может. А только мы сегодня же с эшелоном все и поедем.
— Как сегодня? — остановилась Луша.
— Да мне и рассиживаться-то, собственно, некогда. На крыльце девочка ждет.
— Какая девочка? — выдавил Шурка. А глаза у Бобки стали круглыми.
Таня!
А у Шурки пронеслось: «Ну дядя Яша артист! Оставил Таню на крыльце!»
— Так зовите же в дом! — замахала рукой Луша. — Всех накормим, всех положим. Придумаем!
— Стесняется она, — объяснил дядя Яша.
«Танька?» — удивился Шурка.
Бобка смотрел на него так, будто дырку сверлил. Будто надеялся, что Шурка без слов прочтет вопрос. И Шурка прочел: «Значит, сработало?»
— Чего расселись, как на именинах? — удивилась Луша. — Там сестра ваша, а вы сидите — глазами хлопаете.
Если бы Валя большой там стоял, она бы не сидела.
— Идите, идите, — подтвердил дядя Яша. Но каким-то помятым голосом. Как будто с Таней что-то не так. Как будто она какая-то не такая. Без руки, например. Радость наконец дошла до Шурки.
«Да хоть какая!» — встрепенулся он. Главное — Таня!
— Таня! — завопил Бобка и наконец сорвался со стула.
Лицо у дяди Яши при этом как-то остановилось, слова не сумели вылететь из открытого рта.
А Бобка уже тянул дверь за ушко. Уже пихал его в спину Шурка. Каждый старался увидеть первым.
— Таня! Танька!
Оба выкатились на крыльцо. И остолбенели тоже оба.
Маленькая черноглазая девочка смотрела на них испуганно. Пальцы теребили тряпичную куклу.
Перед глазами у Шурки потемнело. Застучало в висках. «Я, наверное, сейчас грохнусь», — испугался он. А Бобка захихикал как дурачок.
— Вот, — сказал за их спинами голос дяди Яши. По-прежнему какой-то скомканный.
— Это же не Таня, — выдавил сквозь смех Бобка. Он все еще надеялся, что это шутка. Что Таня просто подговорила эту шедшую по своим делам девочку. Подговорила их немножко подурить. И сейчас выскочит из-за кустов: «Та-да-ам! Обманули дурачка на четыре кулачка».
— Девочка, ты кто? — выдавил Шурка.
Дядя Яша нахмурился.
Девочка молчала. Теребила куклу. Противную, грязную — два глаза, рта нет.
— Это Сара, — ответил за нее дядя Яша. Голос у него был такой, будто дядя Яша переходил по льду Неву и не был уверен, прочно ли. Девочка посмотрела на него. Перевела темные глаза на Шурку, на Бобку. И снова потупилась на свою тряпичную куклу с нарисованными чернилами глазами. Ни слова. «Не слишком-то вежливо», — с неприязнью подумал Шурка. В голове его все каталось, все стукалось: «Таня. Таня. Таня».
— Сара не говорит, — ответил за нее дядя Яша. И добавил страшное: — Она теперь вам сестра. — Неловко улыбнулся: — Все едем в Ленинград. Ура.