Зачем идти-то? Ну, спустишься по лестнице, ну, проберешься во двор старого дома… Второй раз Колесо не встретится, оно далеко. Вертит чьи-то судьбы и дела. Наверняка не Васины. Иначе он здесь не оказался бы снова. И зачем так мучиться, двигаться по карнизу, когда ноги гудят от усталости, а там, за поворотом, все равно ничего хорошего… Не проще ли наклониться чуть-чуть?
«Вот забегают-то… — подумалось Васе как тогда, в мае. — И пожалеют…»
А ноги правда вдруг ослабели, подгибались сами собой. И было так приятно отдаться этой усталости, закрыть глаза и…
Что-то твердое ударило Васю в грудь, уперлось, заставило вжаться спиной в стену. Он распахнул глаза.
Перед ним висело Колесо с торчащими фанерными педалями. И давило, давило грудь шиной. И педали, словно крылышки, дрожали от возмущения.
«Дурак! Ну-ка очнись!»
Вася замигал.
«Посмотри на кроссовки!» — приказало Колесо.
Вася посмотрел.
Прямо от разбитых кожаных носков уходил полого вниз прямой сияющий рельс. Он сперва тянулся над одноэтажными крышами, в потом терялся в листве.
«Поставь меня на рельс!»
Вася поставил Колесо на узкий металл. При этом он ничего не чувствовал — ни радости, ни страха, ни удивления. Двигался, как заводной.
«Прыгай на педали!»
И Вася прыгнул — сразу двумя ступнями, — как делал это тысячи раз. Привычно взмахнул руками, ловя равновесие. И помчался навстречу зашумевшему воздуху — над домами и заборами, над кустами и травами. Все это замелькало с нарастающей скоростью и наконец — трах, бах!
— Ой, мама-а!!
Казалось, самые кусачие сорняки, самые шипастые колючки произросли в одном месте, чтобы поймать в свою ядовитую гущу третьеклассника Перепёлкина. Вася пробил в них короткую просеку, перевернулся через голову и сел. Колесо тут же приткнулось к его боку.
«Это не мама, — назидательно сообщило оно. — Мама добавит от себя, когда узнает. А это пока от меня. Чтобы в голову не лезла больше никакая дурь».
Вася сразу понял, про какую дурь говорит Колесо. Но надул губы.
«Ничего мне не лезло… Откуда тебя принесло? Сперва лупит в поддых, а потом еще швыряет в крапиву…»
«А что было делать? Бабочка на этот раз тебя не спасла бы», — деловито разъяснило Колесо.
«Откуда ты знаешь про бабочку?» — Вася за хмурым тоном спрятал виноватость.
«Ха… — непонятно отозвалось Колесо. И уже с другой, почти маминой ноткой заметило: — Оказывается, тебя ни на минуту нельзя оставить одного».
«Вот и не оставляло бы…» — буркнул Вася.
«Разве я могло догадаться, что ты опять начнешь думать о таких глупостях!.. Не стыдно?»
Васе стало стыдно.
«Я ничего и не думал! Это… как будто внутри меня кто-то завелся и давай шептать…»