«Кто именно? И какой?» — строго спросило Колесо.
«Ну… маленький такой, мохнатый. Хитрый…»
Колесо понимающе вздохнуло:
«Это волосатый мыш-коротыш…»
«Кто?»
«Зловредное такое существо. Заводится в человеке, когда тому плохо, и толкает… ну, сам знаешь, куда… Надо его немедленно извести!»
«Как?» — буркнул Вася.
«Вытащить наружу, засунуть в ружье Акимыча и выпалить в небо. Чтобы летел подальше!»
«Как его вытащишь-то?» — хмыкнул Вася, растирая на себе ладонями царапины и укусы. Он не поверил Колесу и говорил с ним лишь бы говорить. Лишь бы оно не намылилось опять в свое ВПК.
«Вытащить — раз плюнуть. Закрой глаза…»
Вася закрыл.
«Теперь поскреби затылок. Сильнее. Будто хочешь кого-то нащупать в волосах…»
Давно не стриженный затылок был косматым, волосы там перепутались. Вася стал скрести его даже с удовольствием и вдруг среди волос в самом деле зашевелилось, задергалось что-то живое и постороннее, размером с крупный орех. Вася сморщился, потянул…
В пальцах у него оказался… ну не поймешь кто. Вроде крохотного, пузатого, обросшего черной щетинкой человечка. Он еле слышно пищал, дергал скрюченными ручками-ножками. Внутри у него что-то пульсировало. Вася чуть не заорал от нестерпимого отвращения. Размахнулся, чтобы швырнуть.
«Не смей! — неслышно взвыло у него под боком Колесо. — Ты не забросишь далеко, он вернется!»
«Но я не донесу до парохода! Противно же!»
«И не надо! У тебя есть рогатка! Забыл?!»
Вася забыл, но сейчас обрадованно вспомнил. Левой рукой выдернул из заднего кармана рогатку с намотанной красной резиной. Помахал, чтобы резина распуталась. Засунул запищавшего пуще прежнего мыша-коротыша в широкую кожанку (не выронить бы!), сжал. Вскочил, натянул резину изо всех сил.
«Целься повыше!.. Стреляй!»
Вася с великим облегчением выстрелил. Черный мыш-коротыш сразу растаял в воздухе. Вася передернул плечами. Опять сел в примятые и уже неопасные сорняки.
«Он не вернется?»
«Нет… Старайся только, чтобы не завелся новый.»
«Как стараться-то?» — виновато насупился Вася.
«Подумай, может, догадаешься…»
«А ты как догадалось? Ну… что надо успеть на карниз…»
Теперь насупленным и виноватым сделалось Колесо. Пробубнило неразборчиво:
«Так и догадалось. У нас, между прочим, созвучие. Забыл, что ли?»
«Я-то ничего не забыл…» — не удержался от упрека Вася. С горечью вспомнил прощание там, среди колес…
«Ну… и я… Хватит уж дуться-то. Мог бы и спасибо сказать, что я подоспело в самый раз. А то что было бы?»
«Лепешка, — сумрачно признался Вася. И вздохнул: — Спасибо… — И наконец решился, спросил о главном: — А ты насовсем вернулось?»