- Хотите, я расскажу одну военную историю? - тряхнув косами, спросила Наташа.
Зоя промолчала, Вадим неопределенно пожал плечами: «Если так хочется, пожалуйста, займи время».
- Жили-были на маленькой заставе над Бугом начальник заставы Степан Прутько и его молодая жена Наталья. И была у них дочь, которую суровый командир в честь любимой жены тоже назвал Наталкой.
- Ты сбиваешься на сказовый лад,- заметила Зоя.
- Это она старика наслушалась,- сказал Орлецкий.
- Не спорю, возможно, так,- мягко согласилась Наташа и дрогнувшим голосом продолжала: - На рассвете двадцать второго июня сорок первого года на заставе взорвались первые бомбы. Хлынули фашистские танки с пехотой на броне. Завязался неравный бой.
Голос Наташи окреп.
- Трижды раненный, с простреленными легкими, командир Прутько сказал шепотом:
- Не отступать! Ни шагу назад!
Все бойцы услышали его шепот. И хотя их оставалась горстка, они удерживали заставу. Пуля пробила сердце командира Прутько. Дрогнули бойцы. Тогда его жена передала маленькую Наталку дочери комиссара заставы Шуре, а сама взяла пистолет мужа.
- За мной! - крикнула Наталья Прутько и повела бойцов в последнюю атаку…
Наташа помолчала и закончила тихо:
- Наталья Прутько и ее муж погибли и никогда не увидят свою дочь. Никогда…
- Я поняла, Наташенька,- обняв ее, сказала Зоя.- Это были твои родители?
- Папа и мама,- шепотом отозвалась Наташа.
- А кто же тогда тебе Чугуновы? - спросил Орлецкий. ^
- Боец Александр Чугунов и шестнадцатилетняя дочь комиссара Шура меня тогда спасли, а после войны отыскали в детдоме и удочерили,- ответила Наташа.- Но они всегда на дальних новостройках работают, ,и мне больше всего в интернатах приходилось жить.
«Трогательно. Но… банально»,- подытожил в уме Вадим.
Орлецкий органически не переносил, когда его сверстники хвастали особыми заслугами своих «предков». Его старики - просто хорошие инженеры. .Он, их единственный сын, не раз слышал из родительских уст, что хорошему инженеру партийность не обязательна. Это политикам для карьеры она необходима…
…Застава на Буге. Зеленые рассветные берега. Снаряды ломают синюю гладь, взметывают столбы воды… Женщина ведет бойцов в атаку… Картина за картиной рисовались в воображении Зои Савельевой. Она любила героическое, восторгалась героями войны и умела на уроках литературы зажечь юные сердца жаждой подвига. Ей верили. В ней самой угадывали будущую героиню. Такая гордая и красивая не склонит головы перед врагом.
Часто молодая учительница поднималась на клубную трибуну, когда шла речь о высокой нравственной чистоте, о стойкости характера нашей молодежи. Ею любовались парни, ей завидовали девчонки - так все прекрасно было в Зое. Она имела право требовать, чтобы все строго выполняли моральный кодекс строителя коммунизма. Не было случая, чтобы этот кодекс был ею нарушен, хотя не довелось и проверить, насколько крепка сталь в ее характере…