— Так как же? — не без иронии спрашивал лодочник.
Артур продолжал молчать, Рафаэль с легким раздражением ответил:
— Нет-нет, спасибо.
«Ухмыляется в усы, — подумал Артур. — Конечно, смешно: пойти с девчонками на набережную и не взять денег. (А откуда их, собственно, взять?) А этот старый хрыч наверняка рассчитывает, что и на чай дадут. Ведь видит, что нет денег, — и издевается».
Лодочник прищурился и, не отрываясь, глядел на них. Скорее всего, прищурился он от солнца, но Рафаэлю его взгляд показался презрительным. И чем унизительнее чувствовал себя Рафаэль, тем выше он поднимал подбородок.
— А ведь девушки хотят покататься, — добродушно сказал лодочник, и голос его показался Артуру и Рафаэлю отвратительным. — Девушки всегда чего-нибудь хотят.
— У нас не такие девушки, — строго ответил Рафаэль.
— Ну, что с вами делать, — пробормотал лодочник. — Берите вон ту «скорлупку», пока никого нет.
Солнце кувыркнулось через голову, музыка заиграла еще веселее, а замечательнее музыки был голос старика.
— Только она на двоих. Так катайтесь того… по очереди.
— Знаем!
В ту же минуту мимо них весело пронеслись двое мальчишек и с разбегу прыгнули в самую лучшую лодку, по-свойски кивнув лодочнику. Лодочник ответил невозмутимым кивком. Рафаэля нечаянно толкнули, он, уязвленный, вскинулся, но Артур потянул его за локоть — отвязывать «скорлупку». Марина и Жанна поспешили к ним. Вдруг с другой стороны причала показалась кудрявая черная голова.
— Как же вы собираетесь залезть вчетвером в двухместную лодку? — Вопрос прозвучал очень вежливо и доброжелательно.
Рафаэль свирепо покосился, а Жанна спокойно ответила:
— Мы будем кататься по очереди.
Кудрявый красавец не унимался:
— Так скучно будет ждать. Давайте мы вас прокатим!
Жанна перехватила взгляд, полный вежливого презрения, брошенный на их жалкую «скорлупку». Друг в лодке, видимо, дернул красавца за рукав, советуя не нарываться на неприятности, но он от него отмахнулся и проговорил с предельной вежливостью:
— А у нас как раз два свободных места.
Марина шагнула к «скорлупке» и потянула за руку Жанну, но та упрямо вывернулась.
— Ты чего? — удивилась Марина.
— Не торчать же здесь, в самом деле, — прошипела Жанна. — Я не умею плавать в «скорлупке», да еще вчетвером!
Не повернув головы, малиновая Жанна презрительно фыркнула в сторону друзей, вызывающе глянула на кудрявого красавца и неожиданно прыгнула в его лодку, увлекая за собой и Марину. Артур с Рафаэлем, еще ничего не поняв, глядели вслед, а рядом раздалось громкое хихиканье. Они оглянулись и увидели Клариссу.