— Торндайк.
— Да. Несколько человек упоминали это имя, когда я начала сюда ездить.
— Крейг Торндайк. Люди обожали его. Но, когда он умер, в Вудфилд никто не приехал, чтобы заменить его.
Была почти полночь, когда карета «скорой помощи» подкатила к дому Крантца. Р. Дж. и Хэнк выбрались из салона.
— Ты в порядке? — спросила Хэнка Р. Дж.
— Да. Я не усну, я знаю. Наверное, надо прибраться в кухне.
— Позволь помочь тебе.
— Нет, ни за что, — твердо сказал он. Внезапно она поняла, что рада этому, потому что очень устала.
Он заколебался.
— Благодарю тебя. Одному Богу известно, что могло бы случиться, если бы тебя здесь не было.
— Я рада, что была здесь. Теперь отдыхай.
На небе появлялись большие белые звезды. Ночь навевала мысли о снеге и весенней прохладе, однако ей было тепло, когда она возвращалась к желтому домику.
На следующее утро она проснулась рано и, не вставая, стала вспоминать события вчерашнего вечера. Она догадалась, что койоты, которых хотел отогнать Хэнк, убрались из окрестностей, поскольку в окно заметила трех оленей с белыми хвостиками, мирно пощипывающих клевер. На дороге показалась машина, и олени тут же насторожились, задрав хвостики. Когда машина проехала мимо, они успокоились и вернулись к кормежке.
Десять минут спустя по дороге пронесся парень на мотоцикле. Олени ринулись к лесу длинными скачками, полными силы и грации.
Выбравшись из постели и позвонив в больницу, она узнала, что состояние Фреды стабильное.
Было воскресенье. После завтрака Р. Дж. медленно поехала к магазину «Сотбис», где купила «Нью-Йорк Таймс» и «Бостон Глоуб». Выходя из магазина, она столкнулась с Тоби Смит. Они поздоровались.
— Вы выглядите отдохнувшей после вчерашнего, — сказала Тоби.
— К сожалению, мне к такому не привыкать. У тебя будет пара минут, Тоби?
— Конечно.
Они уселись на скамейке возле магазина.
— Расскажи мне о службе «скорой помощи».
— Немного истории… Началось все после Второй мировой войны. Несколько человек, служивших в армии военными медиками, вернулись домой, выкупили у военных остатки медицинского снаряжения и оборудования и принялись обслуживать город. Через какое-то время штат начал сертифицировать санитаров «скорой помощи». Появилась целая система последипломной подготовки. Санитары должны были следить за последними достижениями в области медицины и каждый год проходить переаттестацию. Здесь, в городе, у нас четырнадцать сертифицированных санитаров, все работают на общественных началах. Это бесплатная служба для жителей Вудфилда. Мы носим пейджеры и обслуживаем город круглосуточно. В идеале нам бы хотелось, чтобы на вызов выезжали три человека. Один за рулем, двое едут с пациентом. Но в основном мы ездим вдвоем, как вчера.