Лия сникла и осторожно, неуверенно покосилась на Сэна. Снова глянула на Ула и тяжело вздохнула.
— Почему всё запуталось сильнее, чем вообще возможно? Вы дружите, да? Что же мне, искать смысл в отвратительных словах графа? Сэн, очевидно, моя семья не решится принять тебя при любых поручителях. Назовём вещи своими именами, тебя продали барону. Меня вот-вот выставят на торги, примерно знаю, кто покупатели… Ул, нынешнее положение окончательно гадкое, ни птицы, ни цветы не помогут. Я переросла сказки, это очень больно.
— Вы знакомы, — наконец Сэн очнулся, постучал себя по лбу. — Так-так, сейчас я попробую понять хоть что-то. Я сто раз слышал о цветочном человеке и ни к кому в жизни так бешено не ревновал. До упоминания этого загадочного существа у меня не было поводов ревновать. Ул, мне дурно, но не настолько! Цветочному мерзавцу должно быть лет восемнадцать, так я понял со слов Элы.
— Трижды ты лез драться с ним и ставил синяки мне. Выходит, в меня и целил, — криво усмехнулся Ул. Злости не было, но изнутри так разрывало, хоть кричи.
Медленно, ужасающе медленно Ул повернул голову. Казалось, сейчас взгляд мог обрушить стену, надавив на неё… Карие глаза Сэна выдержали давление, ноб пошатнулся — и не отступил даже на полшага. Зато сам Ул резко, сдавленно охнул, присел и инстинктивно закрыл руками лицо. Не только он ощутил тяжесть: по тёмному саду, все ближе, шарил взор графа Орсо. Сквозь стекла, листву, тени — дар позволял графа быть очень зорким, когда кипела и бурлила голубая кровь. Лия села в траву и пробормотала: «Как нож под ребра». Она даже заслонилась ладонью от бального зала. Сэн подал девушке руку, недоуменно озираясь. Он не заметил ничего опасного…
— Надо убираться, — встряхнувшись, попросил Ул. — Лия, можно тебя временно украсть?
— Лучше насовсем, — без надежды в голосе предложила Лия. Помолчала, тронула за плечо, и Ул открыл глаза. — Орсо ужасен… Силища в нем, да?.. Вот что занятно: меня он заметил, тебя — нет… но это пока не важно. Ул, почему ты не вырос? Так… нечестно. Я не назвала Сэну домашнее имя. Я всё еще не знаю, как поступить!
— Ты была непостижимо умна и три года назад, ты и теперь разберёшься, — Ул сказал и ощутил, как злость вскипела и сгинула, испарилась. — Прости. У меня нет сил на любой ответ. Я заберусь на стену и подам руку, Сэн поддержит. Мы украдём тебя довольно вежливо.
В два движения Ул оказался на гребне стены и осмотрел площадь, ближние улицы, крыши домов. Захотелось спрыгнуть и бежать прочь, без оглядки… От друга, от прошлого, от боли. От выбора.