- Благоволите в столовой подождать?
- А поздно встает его высокопревосходительство?
- Должно, уже не спит, должно, читает. Адмирал почивать долго не любит.
- Если можно, подожду в столовой.
- Тогда извольте сюда пройти.
Проводив незнакомца в столовую, Федор принялся растапливать печку. Приезжий, поставив сундучок у стены, чтобы не мешал, стал прохаживаться по комнате, нетерпеливо одергивая на себе суконный мундир, в каких обычно щеголяли чиновники средней руки. Прохаживаясь, он оглядывал обстановку, оглядывал с выражением недоумения и разочарования. Помещение походило на монашескую келью. Ни ковров, ни картин, ни зеркал, ни мебели заморской. Посмотришь - и не подумаешь, что адмирал тут живет.
- Мы, сударь, к роскоши не привычны, - угадывая мысли гостя, сказал Федор. - Адмирал простоту жалует.
Он вдруг замер, прислушиваясь. На лестничных ступенях, что вели вниз со второго этажа, послышались грузные шаги.
- Идет, - показал головой в сторону лестницы Федор.
Гость еще раз одернул на себе мундир и вытянулся по-солдатски. Шаги приближались. Наконец дверь открылась, и на пороге появился тот, кого ждали. Адмирал был в домашнем халате, с помятым лицом, невыспавшийся.
- Ко мне? - бегло посмотрел он на посетителя.
Тот бойко представился:
- Отставной капитан-лейтенант Арапов.
Адмирал посмотрел на него еще раз, но уже внимательней.
- Думается, я вас где-то видел.
- Тысяча семьсот девяносто первый год. Калиакрия. "Рождество Христово".
- Арапов, Арапов... - ворошил в памяти Ушаков. - Саша?
- Он самый, ваше высокопревосходительство, бывший гардемарин Саша Арапов, а ныне, с вашего позволения, Александр Петрович, дворянин без определенных занятий.
Они обнялись. Федор, наблюдавший за ними со стороны, тотчас засуетился, стал ставить самовар. Он сразу понял, что гость адмиралу желанный, а раз желанный, без самовара не обойтись.
Между тем адмирал и бывший гардемарин занялись воспоминаниями о Калиакрийском сражении, о котором в свое время писали все газеты Европы. В русско-турецкой войне 1787 - 1791 годов Ушаков, командовавший сначала эскадрой, а затем всем Черноморским флотом, одержал над неприятелем много побед, но баталия у мыса Калиакрия не шла с другими сражениями ни в какое сравнение. Славная была баталия!
- В той баталии вы, кажется, следили за сигналами? - уточнил Ушаков, не спуская с гостя глаз.
- Так точно, ваше высокопревосходительство, - отвечал Арапов. - А после сражения вы изволили послать меня в главную квартиру армии с рапортом.
- Помню, помню... Но постойте, - перебил его Ушаков, - с того момента я вас более не видел. Мне сообщили тогда, что вас оставил при своей особе князь Потемкин, а что стало с вами потом, не знаю. Где пропадали в эти годы?