– Не получится, – напустив сожаления в голос, ответил начальник.
– Почему? – сразу весь сникнув, спросил потерпевший.
– А потому, что знакомую вашу нашли сегодня мертвой в одной из плитоломных ям в Кадастике.
– Как? Мертвой? Получается, она вам ничего не рассказывала? Вы меня обманывать изволите! – возмутился мужичок. – Да я… Да я… Я жаловаться буду! Я до Старшины дойду![16]
– А прова Кербаум вам не помешает? Не обломает ноги-то? – усмехнулся Цейзиг.
Потерпевший сразу остыл:
– Господа, я вас прошу, спасите меня! Она меня и правда убьет!
Цейзиг сделал серьезную мину:
– Хорошо, мы постараемся вам помочь. Ваши похождения мы афишировать не будем. Только, чур, услуга – за услугу.
– Да, да, конечно! Что от меня требуется?
– Завтра приходите на рынок, к восьми утра. Вас там будет ждать господин Михельсон. Покажите ему вторую поденщицу.
– С удовольствием! Только нельзя-с пораньше? Мне в половине девятого надо быть в присутствии…
Тараканов посмотрел в окно. На улице уже зажглись фонари. Накрапывал дождь.
– Можно мне домой идти? – спросил Осип Григорьевич у начальника КриПо.
Тот задумался:
– Хорошо. Пока вы свободны. Но из города я вас попрошу никуда не отлучаться. Вы в сильном подозрении. И вот что: вам все равно пока заняться нечем, хозяин-то ваш так и не нашелся. Не желаете ли временно у нас поработать? Повозить нас, пока мой сотрудник с шоферских курсов не вернется? Ему только две недели осталось. Много я, конечно, платить не смогу, оформлю вас писцом в канцелярию на пятьсот крон в неделю.
– Спасибо, я подумаю. – Осип Григорьевич надел кепку и направился к двери.
– Господин Тараканов, – остановил его Якобсон. – Позвольте, я вас немного провожу.
Они вышли на улицу. Тараканов поднял воротник пиджака, полицейский раскрыл зонт.
– Осип Григорьевич, если дело с вашим пропавшим шефом разрешится благополучно, не желаете ли в полицию поступить?
– А это возможно? Русских-то на государственную службу не очень берут.
– У вас паспорт какой?
– Эстонский. Я еще пять лет назад через жену оптировал гражданство, она у меня из остзейских немцев, урожденная фон Клопп.
– Отлично! Видите ли, я давно пробиваю наверху идею завести в Нарве и в Печорском уезде несколько русских полицейских офицеров. У вас треть населения русские, в Печорах их количество вообще до шестидесяти процентов доходит, и при этом ни одного вашего соплеменника в полиции нет, ну, если не считать пары нижних чинов. А русские полицейские нужны, ох как нужны! Ну, что скажете? Если согласитесь, то я окажу протекцию.
Тараканов подумал и ответил: